Мои опасения, что придется бесцельно блуждать по лесу в поисках твари не оправдались. Мне не пришлось искать василиска, он сам меня нашел. Я углублялся в лес и становилось все темнее и темнее. Скудный свет солнца, с трудом пробивающийся через плотную завесу туч окончательно был закрыт деревьями и я уже почти перестал что-либо различать. Пора было использовать сенсорное восприятие, чему меня научил один старый китайский мастер. Для незнающего человека оно могло показаться чему-то сродни волшебства, но все было очень просто. Ты концентрировался и начинал слушать. Звуки, даже от шума собственных шагов, отражались от предметов и помогали составить картину окружающего мира. Возможно, все дело было не только в звуках, но я для себя выбрал такое рациональное объяснение. Единственный минус такого восприятия был в очень большом расходе сил на концентрацию, после пары часов таких путешествий я буду выжат как лимон. Оставалось надеяться, что тварь объявится раньше. И она объявилась.
Я почувствовал какое-то странное шевеление за своей спиной и замер, пытаясь понять, где находится противник. Я повернулся в ту сторону, поднимая на изготовку копье. Небольшой комочек смертоносной плоти приближался ко мне. Я закрыл лицо щитом и почувствовал сильный удар. Как только щит принял на себя удар ядовитой слюны твари, я бросил копье. Бросал интуитивно, почти не глядя, но тем не менее отчетливо услышал удар стального острия о чешуйчатое тело и предсмертный хрип твари.
Постояв еще несколько минут, чтобы убедиться, что тварь не шевелится, вынул саблю и одним ударом отделил голову. А Мари-то была права, похож на ящерицу, и костяной воротник имеется. Вот тебе и непобедимое чудовище, все оказалось очень даже просто, кочевники будут сильно удивлены, что я почти только что зашел в лес и сразу вернусь с головой василиска. Усмехнувшись про себя, я начал отвязывать от пояса мешок, приготовленный для головы. Прошло несколько минут, а узел все не поддавался. Что за черт!? Пальцы меня слушались все хуже и хуже, дышать становилось все трудней и трудней. Я внимательно оглядел кисти рук и несмотря на то, что и было темно, мне удалось заметить на них какие-то чужеродные пятна. Похоже, я забрызгался кровью твари, когда отрубал ей голову. Вот досада, откуда мне было знать, что и в ее крови содержится нервно-паралитический яд!
* * *
Уже было утро, а я все еще стоял, опустив голову. С кончика сабли медленно стекали капли густой иссиня-черной крови. Слипшиеся от пота волосы, лезли в глаза, но я этого почти не замечал. Я следил, как потеки яда, медленно разъедают кольчугу и оружие, но ничего не мог с этим поделать, тело больше не слушалось меня.