В Великобритании в период действия чрезвычайных законов происходит значительное расширение компетенции военно-полицейских и судебных органов. Закон об особых полномочиях гражданских властей, который действовал на территории Северной Ирландии до 1973 года, предоставлял полиции права: заключать в тюрьму без следствия и суда, обыскивать и арестовывать без судебной санкции, запрещать любые собрания, митинги, а также запрещать распространение любых газет и изданий. Заменивший его Закон о чрезвычайных мерах 1973 года наделяет чрезвычайными полномочиями не только полицию, но и вооруженные силы. Полицейские продолжают пользоваться ранее имевшимися у них правами, но теперь и военные органы имеют право производить аресты, совершать обыски, проводить следственные действия. Военнослужащие освобождены от исков за любые действия, предпринимаемые ими во время разгона демонстраций, допросов, арестов. На территории Северной Ирландии они не могут быть привлечены к судебной ответственности.
В Северной Ирландии резко усилен чрезвычайный характер уголовных и уголовно-процессуальных норм. Обычно вопрос о виновности обвиняемого решается в Великобритании присяжными. Дела же о преступлениях, подпадающих под Закон о чрезвычайных мерах 1973 года, разрешаются единолично судьей. Признание обвиняемого считается достаточным доказательством вины. По делам о хищении оружия и взрывчатых веществ отсутствует презумпция невиновности: лицо, у которого обнаружено оружие или взрывчатка, должно доказать свою невиновность. Появляется и новый состав преступления в уголовном праве: отказ задержанного лица отвечать на вопросы армейских или полицейских служащих является преступлением.
Для осуществления своих функций полиция использует самые разнообразные приемы и методы. Небезынтересно, например, что, пытаясь хоть в какой-то степени повысить уровень раскрываемости преступлений, американская полиция все чаще обращается к услугам гипнотизеров. Сейчас почти в каждом полицейском управлении имеются специалисты-консультанты в этой области. Гипноз используется для расследования самых различных преступлений и, как полагают многие полицейские, является эффективным средством. Характерно, что гипнотизеры — большей частью не врачи, а полицейские, которые заканчивают специальные краткосрочные курсы. Самый крупный центр по их обучению образован при полицейском управлении в Лос-Анджелесе, где занимаются курсанты, прибывшие из различных уголков Соединенных Штатов, а также из Канады, стран Западной Европы и Японии. Гипнотические нововведения вызвали ожесточенные споры по всей стране, а федеральные суды штатов Миннесота и Аризона запретили органам юстиции учитывать добытые в состоянии гипноза показания. Общество клинического и экспериментального гипнотизма и Международное общество гипнотизма, заняв столь же отрицательную позицию, заявили, что в попытке раскрыть преступление полицейские могут неумышленно отрицательно влиять на психику свидетеля