Я дошла до офиса и вернула ключ. Вернулась к машине, закинула сумку на заднее сиденье и села за руль. На Честер свернула направо, следя за нумерованными улицами от двадцать второй до девятнадцатой. Вывеску салона трудно было не заметить. С правой стороны, посередине квартала. Перед ним даже было свободное место у тротуара.
В 4.00 я уже сидела в приемной салона. Мне повезло, что они принимали клиентов без записи, и Анна была единственной маникюршей. Сейчас у нее была клиентка. Мне не нужен был маникюр, но когда меня спросили, что мне нужно, было легче занять очередь на маникюр, чем объяснять, в чем дело. В ожидании я листала альбом с фотографиями различных причесок. Большинство было вырезано из журналов, и ни одна мне не подходила.
Зачем платить, когда вполне можешь позаботиться о себе дома?
Одна из двух парикмахеров подстригала волосы джентльмену, а другая работала над женщиной, окрашивая пряди ее волос, которые выбивались из-под алюминиевой фольги.
Подошел еще один клиент, и третий стилист появился откуда-то сзади. Я смотрела, как женщина уселась, пока парикмахер доставала свои инструменты. Она встряхнула халат и одела задом наперед на женщину, чтобы уберечь от волос ее одежду.
Джентльмен встал, оставил чаевые и расплатился в кассе за свою стрижку. Анна пересадила свою клиентку со своего рабочего места к соседнему, пустому. Женщина села и подставила свои свежевыкрашенные ногти под фиолетовый свет, видимо, чтобы ускорить процесс высыхания. Я посмотрела на часы и увидела, что прошло десять минут. Мне не терпелось отправиться в путь, но я успокоила себя, чтобы выполнить задание, которое я сама себе поставила.
Анна подошла к стойке и сделала мне жест заходить. Я вошла и заняла место у ее столика.
Я совершенно незнакома с правилами этикета салонов красоты. Пробормотала приветствие, но не представилась. Анна не назвала свое имя и не спросила моего. Стол передо мной был устлан чистыми белыми полотенцами. Я протянула руки ладонями вниз, а она наклонилась и принялась изучать мои ногти.
- Где вы делаете маникюр?
- Никогда в жизни не делала.
Я ожидала комментария, но ее лицо оставалось нейтральным. Кредо маникюрши: Профессионал не должен никого осудждать. Профессиональная маникюрша не критикует тех, кто пришел к ней за помощью. Если мои ногти были бы в порядке, зачем бы мне понадобилась она?
- Ногти становятся лучше, если о них заботиться. Я дам вам перед уходом несколько образцов. Вы хотите прямые или закругленные?
- А как вы думаете?
- Закругленные. Утонченные пальцы лучше смотрятся.