Глава пятьдесят восьмая. Вербовка в Итальянскую армию
Мартовское утро в Монако было солнечным, ясным и свежим, отчего прекрасно выспавшемуся Антону (на свежих простынях и без компании с пахучим Мэтью) захотелось сделать зарядку — что он и совершил, предусмотрительно не выходя из комнаты. Затем побрился, полностью вымылся холодной водой, растерся полотенцем, надел свежую рубашку, трусы (пошитые про запас Констанцией) и кюлоты и почувствовал себя молодцеватым баловнем судьбы. Тут к нему в дверь постучал «жаворонок» Мэтью и позвал на завтрак.
За общим столом постоялого двора уже сидели те самые офицеры, тоже успевшие привести себя в порядок.
— Так Вы, оказывается, из наших? — обратился к Антону полковник. — И служили в егерях у Моро?
«Вырвать бы тебе, Мэтью, язык — куда понятливей бы стал! И менее болтливым…» — рассердился про себя Антон, а в реале вежливо улыбнулся и сказал:
— Это дело прошлое. Теперь я посредник в коммерческих делах.
— Посредник? Это что за профессия?
— Очень нужная, когда французы начинают вести торговлю с итальянцами, испанцами или англичанами, не зная ни одного языка, кроме своего.
— А Вы, мсье Фонтанэ, стало быть, языки эти знаете?
— Так получилось, что знаю. Но к чему эти расспросы, господа?
— Мы тоже своего рода посредники, — сказал полковник. — Хотя сейчас Франция со всеми своими противниками замирилась, высшее руководство понимает, что передышка эта временная. К тому же всем известно мудрое изречение: хочешь мира — готовься к войне. Весьма взрывоопасным котлом является Италия и потому воинские части, размещенные здесь, должны быть в высшей степени боеготовыми. И мы как посредники подыскиваем для них наиболее талантливых офицеров. В наших руках есть списки тех, кто отличился в прошлых кампаниях, и Ваше имя, полковник Фонтанэ, там фигурирует в первой сотне. Поэтому спрошу прямо: Вы согласитесь вновь встать под знамена Франции? Именно здесь, в Итальянской армии?
«Вот это поворот! — смутился Антон. — А может и правда послать лесом тайную войну и вернуться к простой и понятной воинской службе? Но под чьим руководством?»
— Кто же будет командиром этой армии? — озвучил он свое сомнение.
— Это пока не решено.
— А варианты имеются?
— Массена или Жубер, — с неохотой ответил полковник и пояснил. — Моро и Журдана не рассматривали, так как они хорошо знают театр Средней Европы, где тоже все висит на тонкой нити.
— А почему не Бонапарт?
— Для него нашлась другая цель, пока сугубо секретная…
«Знаю я эту цель в дельте Нила… — хотелось сказать Антону, но он, конечно, промолчал.