– Его высочество Морис, герцог Ланжерский! – разнесся по залу усиленный магией голос распорядителя.
Все гости разом обернулись, большинство устремились поближе к дверям, возле которых застыл, положив руку на эфес шпаги, опасный незнакомец в маске.
Тиль лишь на миг увидела его – все заслонила толпа. И успела еще раз поразиться, до чего же похож на ее Андре! Но шрам… близость к принцу… убийства… нет. Просто похож.
– Идем ближе, – позвала она Леграна, поднявшись с диванчика и беря с подноса проходящего мимо лакея бокал лимонада. – Раз уж мы попали на бал, надо хоть увидеть его высочество. Чтобы потом было о чем внукам рассказывать.
Подобраться близко им не удалось, лишь рассмотреть принца сквозь редкие прорехи в толпе. Некрасивый, но очень интересный мужчина. Длинноносый, с резкими чертами и глубоко посаженными глазами, властный и породистый. И ему невыносимо скучны лесть и пустая болтовня, которыми его тут же окружили: его взгляд бродил поверх голов, ни на чем толком не задерживаясь.
Пока не остановился на Матильде.
Она тут же отвела взгляд. Нечего выбиваться из толпы! Никто тут не разглядывает принца, как редкую бабочку. Все или подлизываются к нему, или демонстративно игнорируют. Одна она…
Дура.
Тупую улыбочку, дура! Антрополог, твою дивизию! Аборигенов изучает!
А абориген – он же его высочество Морис – тем временем подозвал распорядителя и что-то спросил, а потом снова глянул на Матильду. На этот раз не поймав ее взгляд, потому что она прикрывалась веером.
– Что случилось, сердце мое? – тихо спросил Легран, заметив ее испуг. – Неужели ты успела поссориться с его высочеством?
– Боже упаси! Просто… – она пожала плечами. – Я не хочу его внимания.
– Мы можем пойти в галерею полюбоваться портретами, – предложил Легран.
– Отличная идея, – обрадовалась Тиль.
Самое время сбежать! Потому что принц что-то говорит своему Черному Волку – да уж, никакой опалы, они явно друзья, а не просто сюзерен и вассал, – и тот недовольно кривится, а потом кивает. И все это – глядя на Матильду.
– Говорят, в старой галерее полно призраков. – Легран предложил Тиль руку, и она даже успела благодарно ее принять, как рядом с ними внезапно стало тихо. А через миг толпа отхлынула, образовав вокруг Тиль пятачок пустоты.
Око урагана, подумала Тиль, обреченно глядя, как из толпы выныривает шевалье Маньяк собственной персоной. Как чертик из коробочки!
– Рад видеть тебя здесь, де Товиль! – он кивнул склонившемуся нотариусу. – На пару слов. Княгиня, – он подчеркнуто галантно приложился к ее руке, вызвав дрожь омерзения и страха. – Тебе идет мой подарок, хотя все прочее… хм… но ты прекрасна в любом… хм… платье.