Андре чуть не поплохело. Сколько ж он выпил, что женился на этом?!
– Исключительно чтобы вам, сир, было над чем посмеяться.
– Ах, какой ты сегодня злюка, мой Черный Волк. – Морис откровенно потешался. – Посмотри, как она прекрасна! У нее особняк в столице и отличное приданое… наверное…
– А выглядит так, словно вчера побиралась, – буркнул Андре.
– То есть ты признаешь себя проигравшим? Отлично, просто отлично!
– Нет! То есть…
– У меня как раз есть одна идея, куда потратить выигранное желание.
От того, как блеснули глаза Мориса, Андре вздрогнул. Идея, да? По сравнению с которой женитьба на чучеле покажется прогулкой по райскому саду! Вот только, женившись на княгине-чучеле, он потеряет Тиль. Он и так многое недоговаривает, не желая вмешивать ее в опасные интриги, но жениться?! И стать для нее предателем?! Ни за что.
– Что же это за идея, сир?
– Отличная идея. Обещаю, будет весело.
Андре гигантским усилием воли разжал руку, легшую на эфес. Что он творит? Собирается подраться с принцем на глазах всей этой толпы и завтра на рассвете взойти на эшафот? Спокойно. Это всего лишь пари. У Мориса иногда злые шуточки… ладно, у них обоих всегда злые шуточки. Просто никогда раньше Морис не шутил так над своим лучшим другом. И ведь он прав, демоны его раздери! Андре придется или жениться, или отдать долг чести. Который наверняка окажется куда хуже женитьбы.
Но Тиль?!
Хотя в пари ничего не было сказано о разводе. Он женится как можно быстрее и тут же разведется. Точно! Какой же он дурак, все же просто!
– Так посмеемся вместе, сир. Но только после того как я женюсь на этой прелестной даме, – зло усмехнулся Андре.
– О, вот теперь я тебя узнаю, друг мой. Иди же! Очаровывай ее!
Пообещав себе, что отомстит Морису, Андре кивнул, снова нашел взглядом жуткое траурное пятно и удивленно замер. С княгиней Волковой любезничал командор Д'Амарьяк! Что ему нужно от никчемной бывшей шлюхи? Уж не познакомился ли он с Мими, или как ее там, когда подстраивал смерть Андрея Волкова? Любопытно, крайне любопытно!
И Андре, распугивая придворных зверской ухмылкой, направился к своей жертве.
Он преодолел половину зала, как над толпой снова разнесся голос распорядителя:
– Его высочество Себастьен, герцог Набаррский!
Пришлось останавливаться и вместе с придворными кланяться наследнику империи. В отличие от Мориса, Себастьен обожал церемониал, и потому все придворные тут же выстроились в ряд, словно для приветствия императора.
– Ваше высочество, сир. – Гости кланялись и приседали в реверансах, приседали и кланялись, а принц в сопровождении свиты шествовал между ними, снисходительно кивая и даже заговаривая то с одним, то с другим.