Демон с ним, с Морисом и его намеками. И с бароном Грасси тоже. Теперь Андре – всего лишь сэр Вульф, ему положено смиренно ждать положенный древними законами час, а не бросаться на штурм крепости и не вызывать баронишку на дуэль за оскорбление княжеской чести.
По счастью, ждать час не пришлось. Через минуту или две решетка заскрипела, поднимаясь, и Андре жестом велел гвардейцам: вперед.
Во внутреннем дворе замка было пусто. Самое странное, не видно было даже солдата, который бы крутил подъемное колесо. Даже стража со стен, и та куда-то подевалась.
– Вымерли они тут, что ли, – пробормотал Андре, настороженно озираясь.
– Вымрут они, как же. Дармоеды, – ворчливо отозвался незнакомый голос.
Андре обернулся, невольно схватившись за эфес шпаги, и встретился взглядом с мужчиной – совершенно седым, высоким, одетым в отороченный соболями упелянд по моде вековой давности. Пронзительные черные глаза, орлиный нос и горделивая осанка подсказывали, что перед Андре сам хозяин замка.
– Барон Грасси?
– К вашим услугам, мессир, – сдержанно поклонился барон, но в глазах его мелькнула радость, искренняя и совершенно неуместная при визите кредитора. – Прошу прощения, обитатели этого замка совершенно отбились от рук и позабыли, что такое манеры. Окажите честь быть моим гостем.
– Благодарю. – Андре спешился и тоже поклонился. – Сэр Вульф, к вашим услугам.
– Чрезвычайно рад встрече! – Барон просиял. – Идемте, мессир. Я давно не имел удовольствия беседовать с поистине благородным шевалье!
Следуя за ним через низкую, обитую железом дверь, Андре поймал себя на мысли, что старый барон ему нравится. И совершенно не похож на бешеного кабана! Напротив, с ним Андре чувствовал себя как минимум дорогим гостем. А барон тем временем кивнул на украшающие холл гобелены и штандарты:
– Былая слава. Когда-то наш род был богат и уважаем.
– Весьма необычный герб. – Андре задержался перед ростовым щитом, на котором были изображены серп и грифон на черно-зеленом поле. – Основатель рода был некромантом?
– Магом Смерти, – поправил его барон. – Одним из сильнейших в королевстве.
Всего неделю назад Андре бы презрительно скривился: некроманты, проклятое и презираемое семя! Церковь Единого велит искоренять его во славу Света. Но сейчас, после того как его самого велели искоренить во славу все того же Света, юношеская вера в высшее добро и справедливость куда-то подевалась. Даже не так, Андре точно знал, где оставил их: в казематах Второго Управления.
– Вы гордитесь предками, несмотря на заветы Единого? Право, это вызывает уважение.