Снова тот факт, что я по сравнению с огромными дружинниками выглядела щуплой и невысокой, заставил пойти на ухищрение и обойти приказ Кира, потому что мне не было видно зал оттуда, куда он меня поставил. В форме дружинника, — волосы стянуты в тугую косу и спрятаны под одеждой, на голове капюшон — я сливалась с воинами, если не знаешь, что уже в первых рядах, не заметишь.
Почему Кир на этом приеме пожелал таким образом скрыть меня, оставалось загадкой, а объяснять что-либо он не был намерен. И вообще он был какой-то дерганный. Из Храма до дворца нес меня на руках, хотя обувь была все еще на мне. В замке живым коридором стояли, преклонив колено, слуги, приближенные, дружинники, они говорили, что готовы служить княгине Илиар. Среди воинов, кстати, совсем молодые, их взяли на обучение, пока я отсутствовала. Таким образом, все эти люди показывали, что присягают мне, княгине Илиар, на верность.
Пока мы добирались до дворца, Кир светился от счастья, — по-моему, ему хотелось сейчас запереться со мной в спальне, а не исполнять протокольные, обязательные для правителя мероприятия, — но стоило ему поставить меня на пол в тронном зале, как он стал угрюм.
«Кир, что с тобой происходит?»
«Оденься, Дора принесла одежду», он поцеловал меня в лоб и удалился с Илио.
Старшая служанка отвела меня в небольшую комнатку рядом с тронным залом и дала не то, что я ожидала увидеть.
— Почему в форму дружинника, а не в платье? — удивлялась происходящему.
— Это приказ князя, — отрезала Дора, что означало: делай, что велел муж и быстрее.
После того, как я вернулась в тронный зал, Кир поставил меня прямо в центр толпы дружинников. Среди этих здоровяков, словно в густом лесу, мне ничего не было видно. И я прибегла к хитрости. Не будет же Лои бить меня в ответ и препираться, а мне хороши видно отсюда и Кира на троне, и гостей, которые должны вот-вот появиться. А наказание от мужа получу потом, ночью.
Король Хору опаздывал, присутствующие негромко переговаривались, Кир с каждым мгновением становился все мрачнее.
Пробралась к Роуку и потянула его за рукав.
— Почему Кир такой злой? — спросила его в лоб.
— Потому что Люкрон задерживается, — беззаботно ответил тот. Роук вообще в любой ситуации был в приподнятом настроении.
— Роук! — зашипела на него и больно ткнула в бок.
— Говорят, что наследница дома Хору пропала, — одними губами сказал он.
Ох, ничего себе новости!
— Киру Арана не нужна, у него сейчас своя жена есть, — заявила довольно громко.
На мой голос обернулся Кир, сузил глаза, когда понял, что стою не там, где мне велено.