— Ну, пап…
Невольно девочка встала на мою сторону.
— Хорошо, до утра оставлю все как есть, — устало согласился объект. — Только машину поведу я, если не возражаете.
— Нет, буду рада — что-то меня потряхивает после пережитого, — сразу согласилась, опуская взгляд, чтобы не увидели мою радость.
И решительно протянула ключи. Спешила, чтобы он не передумал.
— Тогда давайте познакомимся? — предложил объест. — Я — Матвей Иванов, а это моя дочь Аврора.
Я вежливо улыбнулась:
— Вероника Воронова, можно просто Ника.
Разобравшись с их пакетами, сели в авто.
Первые пункты плана выполнены почти безукоризненно. И, странное дело, непредвиденное нападение грабителя неплохо мне в этом помогло. Иногда и форс-мажор идет на пользу делу.
В дороге разговор не клеился. Я села рядом с Матвеем, и его дочурка надула губы. Но все изменилось, когда я назвала адрес.
— О, это же наш дом, пап! — удивленно воскликнула Аврора. — Вот это совпадение!
— Поразительное, да, — согласился объест, не сводя взгляда с дороги.
Я же спокойно возразила:
— Всего лишь не стоящая внимания случайность — в этом районе один круглосуточный супермаркет. Вот если бы мы в одном подъезде жили, я бы удивилась. Точнее, жила бы подруга, которая мне временно предоставила крышу над головой.
— А какой подъезд? — оживился Матвей.
— Четвертый.
Папа с дочерью синхронно сморщили носы — я сидела вполоборота, специально, чтобы отслеживать реакцию Авроры на свои слова, и видела их лица. Разочарованы? Ничего, это ненадолго, скоро они устанут удивляться.
Дальнейший путь прошел в молчании, но не тягостном, а вполне комфортном. Девочка даже задремала, но проснулась в тот же миг, как я заговорила с Матвеем. Стережет она его, что ли?
— Спасибо, Матвей, что не прошли мимо. Не каждый решится вступиться за девушку, когда в руках у ее обидчика нож.
Мы подъезжали к дому, и я поблагодарила объект, чтобы закрепить успех. Любой мужчина любит, чтобы его хвалили. И если петь дифирамбы умело и тонко, он обязательно проникнется к женщине искренней симпатией.
— Честно говоря, я не заметил нож. Мне показалось, он вас душил?
Машинально коснулась все еще ноющего горла.
— Да… Пытался снять бижутерию, а замочек сломан…
— А почему раньше не избавились от опасной штуки?
— Кулон — подарок дорогого человека.
И это правда. И все же я бы тотчас избавилась от сапфира, будь у меня такая возможность. Увы, я могу о ней лишь мечтать…
Ничего, это ненадолго. Я из того рода мечтателей, которые воплощают желаемое своими руками, не дожидаясь подачек от судьбы.
— Ой! Вы проехали мой подъезд!
Мужчина удивился, но послушно сдал назад.