— Располагайся, — предложила я Алине, указав на стул у пустого ничейного стола.
Пчелова, выслушав, какие ингредиенты мне нужны, закатила глаза, но помогла собрать все по списку.
— Девочка не умеет варить приворот? — поинтересовалась она, понизив голос.
— Девочка почти ничего не умеет, она росла в обычной семье и переехала в общину несколько лет назад.
Настя с любопытством покосилась на моего секретаря и сочувственно вздохнула.
— Ник, хочешь, я приготовлю?
— Ты же кофе собралась пить? Не переживай, справлюсь, хоть у меня опыта и маловато, — подмигнула я девушке.
Она покраснела, а я запоздало подумала, что мои слова она воспримет как намек. В свое время ходили слухи, что Анастасия стала мастером в приворотных зельях, тщетно пытаясь приворожить младшего сына Стеллы. Охотно верю. Даже сейчас, когда у Германа появилась я, а у самой Насти — постоянный ведьмак, у нее загораются восторгом глаза всякий раз при виде Волкова. Первая любовь не ржавеет.
Самое странное, что я побаивалась Настю, но при этом не могла назвать своим врагом. Наоборот, она старалась поддержать и помочь в меру своих сил с того момента, как я стала главной ведьмой дома Вороновых. Последней ведьмой своего рода…
Как бы там ни было, но Пчелова — единственная, кто, видя холодность Стеллы ко мне, не бросался клевать, как остальная стая. Другие ведьмы из первейших семейств кардинально поменяли отношение после гибели моей матери. Толком не зная, почему я попала в немилость Волковой, они не стеснялись показать свое пренебрежение.
Впрочем, их можно понять: практически без магии, без родственников за спиной, без покровительства Стеллы я была никем. И только Герман, молодой, но при этом пользующийся авторитетом за свое новаторство охотник, удерживал их от откровенной травли. Но так было среди первых ведьмовских семейств, для остальных в Темных Водах я оставалась по-прежнему той, кому следовало завидовать. Видит Всевышний, я бы поменялась местами с любой женщиной городка, лишь бы она была вправе покинуть его.
Жаль, нельзя это сделать с той же Пчеловой — уверена, она сошла бы с ума от счастья.
Начав взвешивать травы, вспомнила, что забыла спросить данные секретаря.
— Заполни анкету, пожалуйста.
Захватив стандартный опросник со стола Насти, передала его притихшей Алине.
— Ника, пока она пишет, иди сюда, я тебе кофе налью, — предложила хозяйка лаборатории, зазывая к буфетному столику в углу. — У меня и тортик есть такой, как ты любишь.
Под белым халатом на Пчеловой оказалось короткое голубое платье из шифона. Еще бы крылышки — и задорная миниатюрная фея готова.