— Это очень забавно, — сказала девушка, глядя в его серые глаза, которые он поднял на нее, словно ища поддержки. — И ты где-то потерял пуговицу от плаща, — девушка сразу это заметила, но сказала только сейчас.
— Ага, сильно заметно, да? И другую не пришьешь — еще хуже будет. Помню, где потерял, сегодня зашел, но видимо не успел… да это мелочи.
Секунд двадцать, они молча смотрели друг другу в лица, и Лилия чувствовала, что не хочет отводить взгляд, что в его глазах она сейчас видит необходимую поддержку и успокоение. Она не искала новой любви и даже не думала о ней в компании этого парня, она лишь призналась себе в том, что он смог обезболить ее на время и была благодарна. Ричи первый отвел взгляд и, допив свой виски, попросил принести еще.
— Будешь еще кофе? — спросил он у девушки.
— Чай.
— И чай, — добавил парень, обращаясь к бармену.
Он закрыл глаза, будто силился что-то вспомнить, а когда открыл, опять заговорил первым:
— Знаешь, Лили, если ты и, правда, не хочешь смеяться…
— Ты меня заставляешь, — улыбнулась девушка.
Ричи коротко улыбнулся.
— Нет, я хотел тебе рассказать об очень неприятном плаче, который я как-то услышал.
— Интересно, — девушка перестала улыбаться и внимательно прищурилась.
— Ну ладно… это было пять лет назад. Рядом с моим домом есть маленький фонтан, и по вечерам я часто останавливался возле него, сидел на скамейке минут десять или пятнадцать, выпивал банку пива или просто выкуривал сигарету, а потом шел домой. И шарился там постоянно какой-то серый облезлый кот, крутился возле этого фонтана, спал в траве рядом, короче, жил он там, наверное. Но к людям, и ко мне в частности, не подходил, не просил так сказать ничего. Но люди ведь не бессердечные, кидали ему и сосиски из своих пакетов и хлеба, и кто что мог, в общем. Кто-то открывал даже ему пакетик корма, который несли для своих домашних питомцев. И я не исключение, тоже кормил его, и знаешь… скорее всего, потому его и кормили, что он никогда не просил, никогда не подходил к людям ближе чем на пять шагов, может, обидели его прежде. В общем, вот эта их кошачья гордость не позволяла ему приблизиться к людям, хоть еду он и принимал. Я сам несколько раз пытался его и подманить, и поймать, но кот в руки не давался; помню, он даже не смотрел на людей, такой вот гордый и одинокий он был. Но однажды все изменилось… был я помню, в плохом настроении, не помню что случилось, но было мне паршиво. Сидел я на своей скамейке у фонтана, вокруг ни души, и думал о чем-то своем, как вдруг услышал жалобный плач; сначала не понял, откуда он исходит, прислушался и слух уловил, что звук идет из кустов метрах в десяти справа от меня. И выходит оттуда этот ушастый друг и жалобно мяукает, то отрывисто, то протяжно переходя на вой. Честно скажу, у меня даже сердце защемило; первой мыслью было, что кота подрали собаки, но когда он приблизился ко мне, я увидел, что он абсолютно цел, и вообще выглядит как обычно довольно бодрым. Только глаза его блестели, словно от слез, и эти жалобные, пронизывающие стоны, он ведь не мог ничего выразить. Никогда я не видел его рядом с людьми, а тут он подошел ко мне вплотную и давай тереться о мои ноги, выгибая спину и продолжая плакать. Я был поражен его непривычным поведением, но больше его стенаниями. Я начал его гладить, пытался успокоить, говорил что-то, чесал за ухом, а он бедняга давай еще громче вопить, и прямо заливался, истерика у него была. Лили, — парень вскинул на девушку взгляд, — честное слово, я никогда не слышал такого душераздирающего плача, мне самому хотелось рыдать вместе с ним, чтоб забрать у него часть той боли, о которой он даже сказать не мог. Помню, он запрыгнул на скамейку и так осторожно начал на меня карабкаться, заглядывал мне в лицо своими блестящими глазами, боялся что прогоню. Но я взял его на руки, приласкал, и он как зарядил мурлыкать — как трактор, серьезно, — Ричи засмеялся, вызвав искреннюю улыбку у девушки.