— Это была… — смущенно проговорил кающийся. — Ну…
— Проститутка, — закончил фразу священник.
— Д-да… — подтвердил Венсан и прочистил горло.
— Ну, рассказывай, как же так вышло, — отец Питер облокотился головой о стену, даже не пытаясь разглядеть лицо исповедника через решетку.
Мужчина вновь прокашлялся и осторожно начал:
— Ну, в общем, вчера, когда я ехал с работы…
— Нет-нет-нет, — перебил отец Питер учительским тоном. — Это ты слишком далеко заходишь. Насколько я понял, ты в первый раз переступил черту супружеской верности, правда?
— Истинная правда! Видит бог! — воскликнул Венсан.
— Что-то не так?
— В смысле? — голос исповедника прозвучал удивленно, и Питер, хоть он уже и понимал, что перед ним крайне глупый человек, характерно закатил глаза.
— Что-то не так в семейной жизни? — священнику показалось, что его последние слова прозвучали язвительно. Исповедник промолчал, и Питер почувствовал витающее в воздухе смущение. — Не стоит стесняться или бояться, Венсан. Ты на исповеди, ты должен говорить открыто и свободно, и можешь быть уверен, что ни одно твое слово не покинет пределы этого сооружения. Так что сломай все барьеры своей застенчивости и говори. Говори, как чувствуешь.
— Ну… да… возможно в последнее время… — Венсан заговорил чуть смелее.
— В какое? — вновь перебил Питер.
— Ну… примерно года полтора… да, в нашей сексуальной жизни исчезла… как это сказать… стабильность.
— Стабильность? — переспросил священник. — Смелее, Венсан, смелее! — Питер сам себе сделал соответствующий подгоняющий жест рукой.
— Ну да, — исповедник старался оправдать настояние о смелости. — В последнее время мы совсем редко занимаемся любовью… вернее сказать, вообще не занимаемся, — смущенно закончил Венсан.
— Вот как! — удивленно воскликнул отец Питер. — А почему же так?
— На самом деле я не знаю…
— Ну вот, приехали, — недовольно протянул священник. — Как же это ты можешь не знать, если живешь с этой женщиной? На все должна быть причина. Может, ты просто боишься признать ее?
— А почему я должен бояться? — настороженно проговорил Венсан.
— Нууу, может эта причина лежит не на поверхности? Ты бьешь жену, Венсан?
— Что? — переспросил исповедник.
— Я спрашиваю: ты поднимаешь руку на жену? — довольно жестко переспросил Питер.
— Отец Питер, — исповедник напрягся, и священник почувствовал это. — Я не совсем понимаю…
— Просто ответь на вопрос, — безапелляционно ответил Питер, и добавил: — Ответь перед Богом, Венсан.
— Ну, только в тех случаях, когда она не права, — спустя короткую паузу, с существенной долей наигранной веселости в голосе, заговорил мужчина. — Ну, бывало, что приходилось успокоить, но… это же быт, никуда не денешься…