— Пойдёмте, нечего тут стоять, — и, не оборачиваясь на поезд, двинулся в сторону леса.
Иринка поспешила следом — ступать по густой траве было неожиданно легко. На краю луга Фокусник дёрнул за цепочку:
— Жако, посмотри.
Попугай послушно поднялся в воздух, сделал круг над головой Фокусника и спустился обратно.
— Вон там есть тропинка, — он указал клювом влево.
— Отлично!
Тропинка и вправду была. Узкая, похожая скорее на русло высохшего ручья, чем на тропинку. Фокусник ступил на неё и вошёл в лес. Осмотрелся, снова приложил руку к груди и уверенно зашагал вперёд. Иринка потрусила следом, озираясь по сторонам. Ей не нравился этот лес — в нём было тихо и душно. Она принюхалась, но чуткий лисий нос не уловил запахов цветов или сосновой хвои, которой была усыпана земля. Все ароматы остались на лугу, возле поезда. Звуки остались там же — ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Не шелестели листьями сосны и низкие кусты с гладкими, блестящими, словно лакированными, листочками. Ей казалось, что они идут так уже целую вечность. Наверное, почувствовал это и попугай — он встрепенулся и сказал:
— Нам надо сделать остановку. Отдохнуть.
Фокусник молча кивнул, привычным жестом положил руку на грудь, осмотрелся:
— Я чувствую, что скоро стемнеет. Остановимся тут.
Он вытащил из кармана складной нож с широким лезвием, срезал несколько толстых веток с ближайшего куста и воткнул их в землю, чтобы получилась перекладина в виде буквы П. Ссадил на перекладину попугая, кинул цепочку на землю и встал на неё ногой. Затем стянул с плеч куртку, оставшись в стёганом войлочном жилете, тоже бросил её на землю и сел сверху. Широкими ладонями сгрёб в кучу сухие сосновые иглы и поджёг их щелчком пальцев. Получился маленький дымный костёр.
Тут же, словно по невидимому сигналу, закат сменился густым синим полумраком. Звёзд в небе не было, но Иринка лисьим зрением прекрасно видела и Фокусника, и Жако. Она устроилась напротив мужчины с другой стороны костра, положив мордочку на лапы и укрыв нос хвостом, с тоской втянула аромат кофе и подумала:
— Как же там мама? — но даже эта мысль не ранила как прежде, а лишь скользнула по краю сознания.
— Спи, — шепнул попугай, перелетев ей на спину и зарывшись лапами в шерсть, и Иринка тут же провалилась в глубокий сон.
Проснулась она неожиданно. Просто вдруг поняла, что не спит, а слышит разговор Фокусника и Жако.
— Ваш Господь и наш Князь давно уж пропали куда-то, а может, их и вовсе не было.
— Да как ты смеешь!
— Ну не злись, Светлый, — насмешливо сказал Жако. — Тебе не положено. Оставим в покое Князей, поговорим о тебе. Ты ведь сам полез к людям. Хотя вашим на Землю вход заказан — только зверем-птицей или сны и знамения посылать. А ты схитрил, пролез человеком и, конечно, забыл дорогу обратно.