— Ясное дело! — согласился собкор. — Значит, чего-то боится…
В этот момент директор «Энергоспецмонтажа», растянув рот в улыбке, направился к ним.
Подошел, с воодушевлением, как старому знакомому, пожал Вадиму руку и бодро поинтересовался:
— Опять в наших краях? Хотите написать о работе комиссии?
— Готовлю статью об эвакуации чабановцев, — сдержанно улыбнувшись, ответил Бобров. — Несколько слов скажу в ней и о деятельности специалистов.
— Кстати, Всеволод Иванович, среди чабановцев ходят слухи, что виной их нынешних бед являются странные черные камни, которые не раз находили люди на берегу Молочной, — вмешался Вальдман, бросив быстрый взгляд на собкора. — И находили как раз в том месте, где сейчас ваша фирма развернула деятельность. Не приходилось ли кому-нибудь из рабочих натыкаться на такие камешки?
Белый ответил не сразу. Сначала полез в карман куртки за сигаретами, затем начал откашливаться, будто у него в горле вдруг запершило, и только потом переспросил:
— Черные камни, говорите? Не знаю. А какие они?
— Сейчас! — участковый метнулся к своему мотоциклу, наклонился над коляской и извлек из ее недр скомканную тряпицу. Вернулся на место, развернул ее и положил себе на ладонь небольшой черный камешек. — Это я у одного паренька из Чабановки забрал, а он нашел на берегу реки…
— Мальчика зовут Колька? — спросил Вадим, покосившись на Белого. Тот стоял, покачиваясь с пятки на носок, и с безучастным видом смотрел на кругляш.
— Так точно, Колька! — удивленно подтвердил Вальдман. — А вы что, видели у него этот камень?
— Видел! — коротко ответил Бобров.
— А что в нем такого особенного? — наконец, подал голос директор и, забрав кругляш с руки инспектора, покрутил в пальцах. — Это, по-моему, черный гранит или кусок угля…
— Паренек, который нашел этот камешек, считает его необычным, говорит, что он все время теплый, — растолковал собкор.
— Детские фантазии! — хмыкнул Белый.
В этот момент к ним подошел Колиушко.
— Посмотрите, Андрей Платонович, — обратился к нему Вальдман. — Не знаете, что это за камень?
Академик взял кругляш, взвесил на руке, потом приблизил к глазам, осмотрел и констатировал:
— Тяжелый, как свинец… Даже не знаю, что это, я в минералогии не дока…
— В Чабановке кое-кто полагает, что именно такие вот камешки и вызвали массовое заболевание панкреатитом, — объяснил участковый. — В последнее время их возле Молочной находят частенько. А вот раньше не находили. Когда-то неподалеку от того места, где сейчас обосновались рабочие «Энергоспецмонтажа», энтузиасты вели раскопки захоронений погибших во время войны советских солдат, и никаких камней не видели…