— И когда вели эти раскопки? — осведомился Колиушко.
— Да лет десять назад, — Вальдман забрал у него кругляш и стал заворачивать в тряпицу.
— Получается, что эти камни появились в Чабановке недавно или, что более вероятно, на них попросту никто не обращал внимания, — с легкой улыбкой произнес академик. — Как бы то ни было, люди, работающие на расчистке русла, абсолютно здоровы, ни один не заболел панкреатитом! То есть считать какие-то минералы виновниками эпидемии — полная чушь, вы не находите?
— Да, действительно чушь, — почесал за ухом участковый.
— Знаете что, а давайте я покажу этот камешек опытному геологу, — предложил Бобров, вспомнив об одном своем знакомом, который в прошлом занимался геологоразведкой на просторах Сибири, а теперь доживал свой век в родном Запорожье.
— Возьмите! — Вальдман с готовностью протянул тряпичный комочек собкору. — Пусть ваш знакомый посмотрит и скажет, что это такое.
— Друзья мои, кажись, пора подкрепиться! — Белый взял под руку академика. — Андрей Платонович, велите-ка своим товарищам садиться в автобус. Едем обедать!
Уже через минуту все они мчали в сторону Чабановки. Впереди, покачиваясь на ухабах, несся джип директора «Энергоспецмонтажа». На заднем диване, за спиной улыбающегося Колиушко восседал Вадим. Он сначала хотел отказаться от приглашения, но, поразмыслив, присоединился к специалистам. Сторожить их вещи на берегу Молочной, а заодно и «Опель» собкора остался участковый, который не пожелал принять участие в трапезе, заверив, что недавно плотно перекусил.
К вагончику, куда так стремился Бобров, они не доехали метров тридцать — завернули в небольшую рощицу, где под навесом уже были накрыты два длинных стола, наспех сколоченные из подручных материалов.
Белый потчевал своих гостей на славу. Уха, жареные карпы и пиленгасы, шашлыки, морковь по-корейски, свежая зелень, домашняя сметана — столы ломились от яств.
Обед затянулся на полтора часа.
Ехать домой Вадим решил по шоссе «Москва-Симферополь» — так немного ближе, чем через Токмак, да и асфальтовое покрытие куда качественнее.
Когда Молочанск остался позади, собкор вырулил на пустынную дорогу, ведущую в село Высокое, возле которого как раз и проходит симферопольская автотрасса. До нее оставалось километров пятнадцать.
Преодолев треть этого пути, он заметил старенькую черную «Тойоту», пристроившуюся за его «Опелем». Она не обгоняла, но и не отставала. Так прошло несколько минут.
И вдруг «японка» стремительно пошла на обгон, во всю сигналя и мигая фарами. Пронесшись на бешеной скорости, тут же, почти сразу за капотом «Опеля», вильнула вправо и начала резко сбавлять ход. Бобров ударил по тормозам, крутанул баранку в сторону обочины и едва не слетел с дороги.