Чудом избежав столкновения, он на ватных ногах вылез из салона и хотел уже обложить матом молодого водилу «Тойоты», остановившейся прямо посреди проезжей части. Но не успел, тот заорал первым:
— Ты куда смотришь, козел?! — и, сжав кулаки, пошел на собкора.
В этот момент из салона черной иномарки выскочил еще один человек — крупный мужчина в темно-синем свитере. В его руке блестела титановая монтировка…
Когда Вадим открыл глаза, то сначала увидел лицо склонившейся над ним пожилой женщины.
— Что с вами случилось? — дрожащим голосом спросила она. — На вас напали?
— Кажется, да, — простонал он и попытался подняться, но у него тут же закружилась голова.
— Не вставайте! Не вставайте! — встревожено воскликнула женщина и, обернувшись назад, закричала: — Толя, нужно вызывать «скорую»!
— Не надо «скорую»! — Бобров перевернулся на бок и, опершись на локоть, приподнялся, а затем и сел.
К нему подошел худощавый старик, почамкал губами и сочувственно заметил:
— У вас все лицо залито кровью…
— Я сейчас умоюсь, — пролепетал Вадим, запуская пальцы в свои слипшиеся волосы. И сразу же, чуть выше лба, нащупал болезненную шишку, а на самой макушке — кровоточащую ссадину. — У меня в багажнике бутылка с минеральной водой…
— А у меня есть простая вода! — старик, на удивление, прытко метнулся к белому «Ланосу», припаркованному на другой стороне дороги. И через несколько секунд притащил десятилитровую капроновую канистру.
Кое-как приведя себя в порядок, собкор полез в салон «Опеля» за мобилкой — нужно было позвонить Сахновскому и сообщить о случившемся. Однако телефона на привычном месте не оказалось. Пропали также деньги из барсетки и тряпица с черным камешком, лежавшая до этого на переднем пассажирском сидении. Зато все документы остались на месте, нападавшие их не тронули.
— Спасибо вам, люди добрые! — поблагодарил Бобров сердобольных стариков. — Езжайте своей дорогой, я уже в порядке.
— Да вы бледный, как смерть! — всплеснула руками женщина и хотела еще что-то сказать, но муж крепко ухватил ее за рукав и поволок к «Ланосу».
Добравшись до Высокого, собкор остановил машину возле магазинчика, заглушил мотор и долго сидел неподвижно. У него кружилась голова и почему-то нестерпимо болели глазные яблоки.
Он связался с Сахновским только через два часа, по приезде в Запорожье. Вкратце рассказал ему о своем приключении на дороге.
— Я же тебя просил быть осторожнее! — сразу напустился тот на Вадима. — Не нужно ездить в Чабановку и, тем более, в эту проклятую фирму!
— Ты думаешь, это Белый послал тех подонков? — борясь с шумом в голове, спросил собкор.