И никто из «Энергоспецмонтажа» не болел, все чувствовали себя превосходно. Хотя находились соврем рядом с Чабановкой, по сути, — на ее окраине. Объяснить этот феномен никто не мог, в том числе и сами работники фирмы…
Вадим целыми днями ездил по Токмакскому и соседним районам, встречался с представителями власти, беседовал с местными жителями и отправлял в «Новую газету» статью за статьей.
Четвертого мая, в полдень, когда уставший от беготни Бобров нежился в прохладной ванне, ему неожиданно позвонил Вальдман.
— Я решил сообщить вам неприятную новость, — его голос звучал взволнованно. — Пару часов назад жена Бугаевского начала было приходить в себя, открыла глаза и силилась что-то сказать. Но из-за слабости смогла только пошевелить губами. Пока медсестра бегала в ординаторскую за доктором, Наталья Леонидовна умерла. Врачи больницы считают, что ее задушили…
— Но кто мог это сделать? — изумленно вскричал Вадим. — Получается, в отделение проникли посторонние!
— Нет, тихий час еще не закончился, и к больным никого пустить не могли, — возразил участковый. — На этот счет там строго… В палате Наталья Леонидовна лежала одна. Ей, как жене покойного главврача, которого в больнице любили, создали все условия…
— Если посторонних не было, то, значит, супругу Бугаевского задушил кто-то из больных, — предположил собкор. — Или из медперсонала…
Вальдман тяжело вздохнул:
— Не хотелось бы так думать, но это, пожалуй, самая правдоподобная версия… Насколько мне известно, в тот момент в отделении находились два врача, три медсестры, сестра-хозяйка и няня. Врачей из круга подозреваемых можно исключить — когда медсестра прибежала из палаты Натальи Леонидовны в ординаторскую, они оба сидели там. Отпадает и няня, она в тот момент тоже была в ординаторской, протирала окно. Остаются медсестры и сестра-хозяйка. Под особым подозрением двое из них — медсестра, которая зашла проверить состояние жены Бугаевского и потом побежала за помощью. И медсестра, которая дежурила на посту.
— А она тоже знала, что Наталья Леонидовна очнулась? — удивленно осведомился Бобров.
— Ну, конечно, знала! — посмешил заверить участковый. — Когда медсестра, которая была рядом с пришедшей в себя Бугаевской, бежала в ординаторскую, то объявила об этом на весь коридор.
— И ее слова мог услышать кто угодно! — констатировал Вадим, стараясь представить себе картину, как некто входит в палату, хватает подушку, накрывает ею лицо несчастной женщины и душит.
— Ясное дело! — с жаром воскликнул Вальдман. И тут же стал строить догадки: — Вероятно, в отделении лечится или работает человек, специально внедренный туда, чтобы немедленно убрать Наталью Леонидовну, если она придет в себя. Те, кто ночью проник в дом главврача, боялись ее показаний. Среди налетчиков вполне мог быть человек, которого Бугаевские знали…