— Да знаю, знаю! — проворчал Вадим. — Ладно, приду я на ваше мероприятие…
— Тогда я записываю вас! — искренне обрадовалась девушка. — Фотоаппарат можете не брать. Церемонию открытия будут снимать два профессиональных фотографа и два телеоператора, Александр Ильич об этом позаботился…
Новый ювелирный магазин располагался в самом центре Запорожья, неподалеку от здания областной государственной администрации. На площадке перед входом нетерпеливо переминались с ноги на ногу с десяток чиновников и бизнесменов в дорогих костюмах, чуть в стороне — галдела толпа журналистов. Отдельно от всех стояли городской голова, его первый заместитель, главный налоговик области и сам виновник торжества — Пастухов.
Церемония началась с приветственной речи мэра, в которой тот, не жалея красок, расписал благодеяния и заслуги перед городом хозяина нового магазина. Потом оду «честному бизнесмену и аккуратному налогоплательщику» пропел главный налоговик. И только после этого довольный Пастухов под аплодисменты собравшихся перерезал красную ленточку, символически преграждающую вход в магазин.
Участники церемонии по-быстрому осмотрели, сфотографировали и сняли на видео сияющие витрины и улыбающиеся лица продавцов, а затем, не скрывая нетерпения, направились к шведскому столу. Он был накрыт прямо посреди торгового зала. Зазвучали заздравные тосты в адрес «крупнейшего мецената и щедрейшего спонсора Александра Ильича», зазвенели бокалы, фужеры и рюмки, смачно зачавкали десятки челюстей. В разгар веселья три юные девушки в одинаковых костюмах, с растянутыми до ушей губами, подошли к каждому представителю средств массовой информации и вручили целлофановый пакетик с крохотным золотым кулончиком, а в придачу к нему — бутылку шампанского и коробку конфет.
Вскоре одна из этих очаровательных фей, деликатно взяв под локоток Боброва, отвела его в другой конец зала, где в компании мэра стоял Пастухов.
Тот сразу протянул собкору руку и, покосившись на замешкавшуюся девушку, произнес:
— Мне очень понравилась статья в «Новой газете», которую вы написали обо мне.
Вадим неопределенно пожал плечами:
— Обычная имиджевая статья, ничего особенного…
— Не скромничайте! — обнажил в улыбке свои фарфоровые зубы Пастухов. — Вы изобразили меня сущим ангелом. Но мастерски изобразили, достоверно!
Бобров не нашелся, что ответить и, провожая взглядом удаляющуюся длинноногую красавицу, опять пожал плечами.
— Знаете, я на днях запускаю свой новый проект — городскую газету «Огни Запорожья», — проговорил Пастухов, по-мальчишески засовывая руки в карманы брюк. — И хочу предложить вам должность ее главного редактора. Зарплата будет достойной, не волнуйтесь! Мы с вами о ней поговорим после. А пока мне нужно ваше принципиальное согласие.