* * *
Спустя еще десять дней все восемь членов экспедиции на Ма'ксиму, надежно спрятанные в скафандры, вдыхая ядовитую для любого землянина (кроме нас) смесь газов из заплечных баллонов, гордо прошли сквозь строй работников лунной базы, корреспондентов, представителей планетной администрации и просто зевак.
Мы погрузились в подготовленный для нас корабль.
Это уже был не маленький сверхбыстрый корабль косморазведчика Владыкина, это был огромный межпланетный лайнер, нагруженный грудой оборудования, продуктов, воды, приборов и всякой другой всячины, необходимой нам для выживания и успешного выполнения своей миссии.
Этому кораблю суждено было, совершив за свою историю всего лишь один полет на тысячи световых лет сквозь подпространство, приводниться на поверхность океана Ма'ксимы, и стать там первой стационарной базой людей.
Родная планета провожала нас в гости к братьям по разуму. Провожала под звуки торжественной музыки. В возвышенных речах нас называли героями.
Нас провожали люди — разумные существа с планеты Земля, они смотрели нам вслед с надеждой в сердцах и со страхом в глазах.