— Уроков сегодня не будет, — рявкнула она, бледная, но суровая, — марш в столовую. Завтрак никто не отменял. А потом — по комнатам!
— Мисс Даррелл, — сказало сразу несколько голосов, — что там? Что теперь будет?
— Живо, марш! — мисс Даррелл рубанула воздух рукой, — нечего здесь толпиться. Произошел несчастный случай. Это большая трагедия, но всем вам нужно держать себя в руках и выполнять требования преподавательского состава. Идите в столовую!
Было удивительно, но ученицы отправились завтракать, хотя случившееся многих лишило аппетита. За столом Элинор оказалась рядом с Маделайн, которая выглядела бледной тенью прежней. Она низко наклонила голову над тарелкой и ничего не ела.
— Эй, Мад, — прошептала девочка.
Та даже не пошевелилась. Тогда Элинор дотронулась до ее плеча.
— Слышишь меня?
Маделайн вздрогнула и повернула голову.
— Что?
— Ты не знаешь. Когда это случилось?
— Что случилось?
— Ну, этот несчастный случай с Пэшенс.
— Н… не знаю. Я… я узнала, когда прибежала Лаура и закричала, что… что ее сестра лежит во внутреннем дворике… м-мертвая. Ой, какой ужас! — она закрыла лицо руками.
Элинор не оставила ее в покое. Она просто не могла этого сделать до тех пор, пока не узнает того, что известно остальным.
— Ну? — спросила она.
— У-учительницы побежали туда, а все д-девочки кинулись к окну. Мисс Лоуэлл в обморок упала.
— Неудивительно. И что?
— Ну… мисс Томпсон велела у-убрать ее оттуда и…
— Убрать мисс Лоуэлл?
— И ее тоже. П-пэшенс унесли в учительскую. А потом мистер Стоун поехал за врачом.
— Зачем? Ведь она уже умерла.
— Я не знаю! — вскричала Маделайн, вытирая слезы, — кошмар!
Элинор задумчиво жевала овсянку, глядя прямо перед собой.
— Ну и ну, — произнесла она спустя некоторое время, — представляю, что сейчас начнется. Родители заберут своих дочерей из школы. Никто больше не поедет сюда учиться. Бедная мисс Томпсон.
— Думаешь, все уедут? — спросила Маделайн.
— Некоторые точно уедут. Лаура, к примеру. И Кора, наверняка. Ее отец не позволит дочери учиться в школе, где произошло такое. Мэрион Сэвидж, Эмми Чаррингтон…
— А ты?
— Я? — Элинор приподняла брови, — вряд ли. Я считаю, глупо уезжать из-за несчастного случая. Если он произошел, это не значит, что теперь все будут падать из окон. Хм. Все-таки, странно.
— Что?
— Не понимаю, почему это случилось.
— Что случилось?
— Как Пэшенс выпала из окна.
— Может, у нее закружилась голова? — предположила Мадди.
Элинор хмыкнула.
— Голова у Пэшенс? Она была абсолютно здорова. Ерунда. Может быть, она хотела что-то сделать.
— Что именно?
— Не знаю, что. Откуда мне знать! Впрочем, могло быть так, что Пэшенс выглянула в окно и увидела нечто такое, что ее очень заинтересовало. Точно, — Элинор вновь сунула в рот ложку с кашей, — Мгм.