Она взяла Маделайн за руку и одним движением выдернула ее из кресла. Та не сопротивлялась, у нее не было на это ни сил, не желания. Она покорно позволила довести себя до комнаты, усадить на кровать и послушно приняла из ее рук платок и стакан воды.
— После школы я моги идти работать сиделкой. У меня прекрасный опыт.
— Ты издеваешься? — вспыхнула Мадди.
— Конечно! Пей воду, может быть тогда ты прекратишь.
— Ладно, — буркнула девушка.
Выпив воду большими глотками, она вытерла мокрые глаза и щеки, а потом высморкалась.
— Итак, что случилось на сей раз?
— Это ужасно! — глаза Мадди опять налились слезами.
— Что именно ужасно?
— О-о!
— Я все равно не понимаю.
— Ты говорила мне, что он… что он… он…
— Ну, — подбодрила ее Элинор, — и что он?
— Что он ваш родственник.
— Да. А что такое?
— Никакой он не родственник! — выпалила девушка.
— Да? Почему?
— Я знаю. Я видела, — Мадди опять потянулась за платком, — это ужасно!
— Хватить хныкать, — отрезала Элинор, — я уже поняла, что это ужасно. Что ужасно? Рассказывай по порядку.
— Хорошо, — кивнула та, — я отправилась к себе в комнату. У меня заболела голова.
Элинор подбодрила ее кивком.
— Я немного полежала, а потом решила спуститься вниз, к тебе. Я думала, что ты все еще в гостиной.
— Я почти сразу оттуда ушла.
— Так вот, я приоткрыла дверь. Знаешь ведь, она очень тяжелая, тугая. Я лишь немного открыла ее и увидела… увидела…
— Как Блэкки превращается в оборотня, — хихикнула девушка, — очень страшно.
— Ничего не буду рассказывать! — обиделась Маделайн, — ты постоянно меня перебиваешь!
— Ну ладно, не злись, я пошутила. Не знаю, что еще может быть ужасно.
— Она сидела на ручке его кресла! — выпалила Маделайн, — это совершенно безнравственно… отвратительно…, - она всхлипнула.
— Кто сидел и на чьей ручке? — уточнила подруга, — ты о Блэкки?
— Твоя тетя. Она сидела на ручке его кресла и трепала волосы. Его волосы! Она трогала его! Так себя с родственниками не ведут! Аморальная особа!
— Не смей так отзываться о моей тете, — отрезала Элинор таким тоном, что Маделайн поперхнулась, — никогда. Тебе ясно?
— Да я… да я просто… Неужели, это не кажется тебе возмутительным?
— Что именно? Ты не можешь знать, какие между ними отношения. Возможно, они очень близки.
— О да! Близки! Еще бы! — вскричала Маделайн.
— Братья и сестры могут трепать друг друга за волосы, могут даже обнимать друг друга и целовать в щечку. В этом нет ничего особенного.
— Я видела, — упрямо повторила девушка, — это было совсем не по-родственному.
— Неужели? А ты что, такой знаток?
Маделайн посмотрела на подругу широко раскрытыми глазами. Она не знала, какими еще словами убеждать ее, что она вовсе не ошибается. Она знает, что она видела. Это было слишком интимно для родственных отношений.