— Ты на нем зациклилась, — продолжала гнуть свою линию Элинор, — начала ревновать ко всякой чепухе. Это глупо. Он слишком взрослый для тебя. К тому же, вполне может быть уже женат.
— Он не женат, — чересчур поспешно возразила подруга, — он не может быть женат.
— Вполне обычное дело, — хмыкнула Элинор, — все мужчины когда-нибудь женятся.
Мадди опять начала всхлипывать.
— Боже, — девушка начала проявлять признаки нетерпения, — послушай, Мадди, перестань. Если ты будешь постоянно хныкать, не тебя никто не обратит внимания, ни Блэкки, ни любой другой. Учти, никому не нравятся опухшие глаза и красный сопливый нос.
Маделайн вытерла глаза и торопливо высморкалась. Тирада Элинор произвела на нее впечатление. Так вот, почему Джефф постоянно кривится, когда ее видит! Она слишком часто плачет. Ей нужно следить за собой, если она хочет отобрать его у этой наглой, безнравственной женщины.
Элинор с удовлетворением кивнула, видя ее попытки привести себя в порядок. Ей очень хотелось уйти и отправиться спать.
— Умница, — сказала она, — это правильное поведение. Теперь ты похожа на человека. Ладно, я пошла. Спокойной ночи.
Маделайн с неудовольствием посмотрела ей вслед. Элинор вечно скажет ей напоследок что-нибудь неприятное. Не умеет иначе. Обижаться бессмысленно, упрекать тоже.
8 глава. Подслушанный разговор
Следующая неделя была дождливой. Солнце совсем скрылось за тучами и девушки не высовывали носа на улицу. Элинор занялась давно облюбованным делом и просиживала в библиотеке все дни напролет. Маделайн читала романы, найденные на нижних полках, сидя тут же в кресле и забыв обо всем. В романах она любую героиню отождествляла с собой, а героя — с Джеффом и была на седьмом небе от счастья.
Спустя четыре дня Элинор решила заняться верхними полками. Для этой цели очень пригодилась бы лестница и девушка обошла всю библиотеку в ее поисках.
— Что ты ищешь? — поинтересовалась Мадди, оторвавшись от книги.
— Где-то здесь должна быть лестница.
— В углу, — сообщила осведомленная Маделайн, — а что ты хочешь найти?
— Что-нибудь старое, заплесневелое и покрытое пылью.
Та фыркнула:
— Фу, глупости какие. Зачем тебе старье? Его давно пора выкинуть или сжечь.
— Ты что! Это самое интересное, — возразила Элинор и отправилась за лестницей.
Подвижное детство и отрочество дало свои плоды: лестницу она притащила без особого труда. Установила перед нужной ей полкой и испробовала на устойчивость. Потом подобрала подол платья и полезла вверх.
— Осторожнее, — предупредила ее Маделайн.
— Думаешь, я упаду? — усмехнулась Элинор и продолжила свое восхождение.