Вскоре она оказалась на последней ступеньке. Нужная полка была перед ней.
Понаблюдав немного за подругой, Мадди продолжила чтение. Разумеется, Элинор не упадет. Почему вдруг эта мысль пришла ей в голову? Подруга ловка, словно обезьянка.
Элинор спокойно перебирала книги, отряхивая с них паутину и сдувая пыль. Наконец, она вытащила объемистый фолиант и сказала:
— Рукописная книга, Мад. Какая прелесть! Наверняка, ей больше трехсот лет.
Мадди, увлеченная романом, буркнула нечто неразборчивое, но одобрительное.
Элинор сдула пыль с обложки и присела на ступеньку, положив книгу себе на колени. Начала листать. Многие листы были склеены от старости и плохо разъединялись. А девушка, боясь их порвать, действовала очень осторожно.
— «Возьмите две доли настоя пустырника и четыре доли воды, настоянной на корнях чертополоха в полнолуние…» Это какой-то рецепт.
— Мгм, — отозвалась Маделайн, не поднимая головы.
— «Возьмите волосы или ногти любимого человека и…» О-о-о! Это еще зачем?
Элинор продолжала читать, хмыкая и фыркая. Мадди, не обращая на нее внимания, читала свое. И в это время дверь скрипнула и отворилась. В помещение заглянул Джефф. Он увидел Мадди, скривился и хотел ретироваться, но было поздно. Девушка его уже заметила и сразу забыла об интересном романе. Перед ней был герой ее мечты. Она начала лихорадочно припоминать способы привлечения внимания, которые знала и о которых вычитала в книгах. Одним из них был кокетливый взгляд. Девушка уже приготовилась пустить его в ход, но тут все дело испортила Элинор. Она громко фыркнула и рассмеялась.
— Мадди, это приворотное зелье! Послушай, тебе это обязательно пригодится. Вот, слушай: «волосы или ногти нужно сжечь над свечой до образования пепла». Так, ага, а потом всю эту гадость насыпать в настой.
Мадди залилась краской и предупреждающе кашлянула. Джефф вытаращил глаза и уставился на Элинор.
— Это еще что, — разглагольствовала та между тем, — в результате манипуляций получается жуткая субстанция, которую ты должна дать выпить тому, кого желаешь приворожить и выдать это за очень вкусное лакомство. Интересно, это как? Разве что, завязать глаза и нос зажать? Забавно. Что только не придумают!
— Элинор, — пискнула подруга.
— Что?
Она перелистнула страницу.
— Что вы там делаете? — спросил Джефф.
Элинор посмотрела на него сверху вниз.
— Что я делаю? Г-мм. Книгу читаю.
— Почему там?
Она пожала плечами в ответ.
— А где?
— Вы упадете. Слезайте и сядьте, как полагается.
— Я не упаду, — успокоила его Элинор, — к тому же, мне потом нужно будет поставить книгу на место.