— Она так делала? — спросил Джефф, — я имею в виду, она раньше так делала?
— Нет, никогда, — прошептала девушка.
— Тогда, полагаю, что мисс Виккерс не расположена к шуткам.
— Мад никогда так не шутила. Она вообще не шутит.
— Вот именно. Пойдем, поищем ее.
Элинор без возражений шагнула к двери. Она быстро приноровилась к широким шагам мужчины и почти не отставала от него.
По счастью, им на пути никто не попался.
— Где она обычно гуляет? — на ходу спросил Джефф.
— В саду. Часто сидит в беседке. Вы думаете, она там?
— Не знаю. Но нужно проверить.
Они почти бегом промчались по дорожкам, посыпанным песком и свернули направо.
Маделайн в беседке не оказалось. Это было заметно издали, но Элинор на всякий случай забежала туда и удостоверилась.
— Ее здесь нет, — сообщила она Джеффу.
— Я это вижу.
— Ой! — Элинор на мгновение прижала пальцы к губам и сорвалась с места.
Вылетев из беседки и едва не столкнувшись с Джеффом, она помчалась к пруду. Взлетев на мостик, она окинула поверхность внимательным взглядом.
— Здесь воды по колено, — заметил подоспевший мужчина, — тут и цыпленку не утопиться.
— Ну, а где еще…, - замерев и вытаращив глаза, Элинор смотрела куда-то вдаль.
— В чем дело? — спросил Джефф.
— Обрыв! Она могла додуматься…
— Пошли, — скомандовал он, — может быть, еще успеем.
Девушка уже бежала по направлению к забору. Не тратя времени на поиски калитки, она ужом юркнула в лазейку. Джефф будучи выше и плотнее, с трудом протиснулся вслед за ней.
До обрыва было недалеко, и быстроногая Элинор одолела это расстояние шутя. Еще издалека она заметила тоненькую фигурку, стоявшую на самом краю.
— Вон она! — девушка протянула руку вперед.
— Вижу, — проворчал Джефф и остановился.
Он впервые сталкивался с людьми, желающими добровольно свести счеты с жизнью и не представлял, как поступить в этом случае. По его мнению, глупая девчонка заслуживала хорошей взбучки.
— Мад! — позвала Элинор, — мы тебя потеряли.
Девушка вздрогнула и обернулась. У нее было бледное, осунувшееся лицо.
— Не подходите ко мне! — отозвалась она истерично, — не приближайтесь!
Элинор остановилась в нескольких шагах от нее и оглянулась на Джеффа, кивком спрашивая, что сейчас делать. Он пожал плечами и буркнул:
— А я почем знаю?
Но подошел ближе.
— Попробуй поговорить с ней, — шепнул он девушке.
— Э-э-э, Мад, почему ты не пришла завтракать? — глупость несусветная, конечно, но Элинор ничего больше в голову не пришло.
Маделайн смотрела на подругу ничего не выражающим взглядом, опустив руки вдоль тела. Они свисали, как плети.
— Мадди, ну что ты стоишь как истукан? Пойдем домой. Блэкки обещал послушать, как ты играешь на пианино. Правда, Блэкки?