— Следуйте за мной.
Вслед за сопровождающим они поднялись по широкой лестнице, прошли по балкону, опоясывающему холл и остановились у массивной деревянной, резной двери, которая сама открылась перед ними. Объяснялось это элементарной магией, но Эверианы прореагировали на нее по-разному. Ариана восхищенно округлила глаза, а ее отец скривился так, словно проглотил паука.
— Проходите, — пригласил их мужчина, — и располагайтесь. Лорд Каверли придет через полчаса.
Он перевел глаза на девочку, некоторое время смотрел на нее очень внимательно, а потом добавил:
— Кажется, я знаю, какое у вас дело к магистру. Ваша дочь желает учиться в нашей Академии?
— М-м-м, — невнятно отозвался Эвериан и вошел в кабинет.
— Прошу вас, мисс, — пригласил Ариану мужчина, — присаживайтесь и ничего не бойтесь. Я уверен, что решение примут в вашу пользу.
Ариана неуверенно улыбнулась и прошла вовнутрь.
Дверь за ними мягко закрылась. Кабинет лорда Каверли можно было назвать роскошным. Здесь был и мягкий ковер, заглушающий шаги, и прекрасная мебель, и большой камин с изразцами, и вазы из тонкого, зеленоватого стекла и многое другое. Кресла, в которые сели посетители, были очень удобными и прямо-таки располагающими к сидению на них.
Ариана некоторое время рассматривала убранство кабинета, найдя, что здесь потрясающе красиво, а потом искоса взглянула на отца. Эвериан сидел с презрительным выражением лица, словно никогда не видел ничего более неприятного и безвкусного.
Часы на каминной полке пробили девять. Тяжелые портьеры на окнах были опущены и пропускали мало света в кабинет. Но те редкие лучи, которые все-таки проникали, попадая на вазы, искрились и переливались всеми цветами радуги, что было очень красиво.
— Где же этот старый выжига? — вполголоса проворчал Эвериан, ни к кому не обращаясь, — полчаса уже прошло.
Ариана вспомнила, для чего они здесь и ей стало немного страшно. Она сама не знала, хочет ли, чтобы пришел лорд Каверли.
Но тут отворилась дверь и в кабинет вошел мужчина. Старым назвать его было нельзя, но и молодым тоже. Ему было лет пятьдесят, высокий и крупный человек с черными волосами, в которых была заметна седина, небольшой окладистой бородкой и живыми карими глазами, которые с интересом оглядели посетителей.
— Мне передали, что вы хотели меня видеть, — сказал он, проходя к столу, за который и сел.
Эвериан встал и коротко поклонился. Ариана, с трудом выбравшись из необъятных глубин кресла, тоже поднялась на ноги и присела. Лорд Каверли обратил на нее любопытствующий взор.
— О-о, — протянул он, — пожалуй, вы поступили правильно, что привели ее сюда. Такое мне нечасто доводилось видеть.