— Все в порядке, Нора. Пойдем домой.
— Ты выглядишь так, словно не понимаешь, где находишься. Что-то произошло? Он обидел тебя?
— Нет, — я помотала головой, — даже не пытался.
— Это же хорошо, — сестрица взяла меня под руку, — все в порядке, да?
— Конечно.
— Он будет драться на дуэли?
— Сказал, что нет.
— Как это звучит! — рассмеялась она, — ты не доверяешь его словам?
— Не знаю.
— Потрясающе! Каким же образом ты сумела его уговорить, Сюзон?
— Просто попросила. И еще, он сказал, что не будет на мне жениться.
— Серьезно? — Алиенор приостановилась и заглянула мне в лицо, — ты и об этом его попросила?
— Да.
— Глупая девочка! Он же не на шутку в тебя влюблен.
— Нет, нисколько. Я ему просто нравлюсь, вот и все.
— Вот и все? Как бы не так! Он не стал бы отказываться от дуэли, если б ты ему просто нравилась.
— Слишком много болтовни об этой любви, — с досадой отозвалась я, — как будто вам больше говорить не о чем.
Я стряхнула ее руку и быстрым шагом направилась к входной двери. Хватит с меня этой истории, я уже сыта ею по горло. По уши. Не хочу выяснять отношения еще и с Алиенор.
В своей комнате я упала в кресло и закрыла глаза. Я так вымоталась, что с трудом могла пошевелиться. За каких-нибудь полчаса я испытала столько разнообразных и противоречивых чувств, что теперь меня не хватило бы даже на элементарную вежливость.
Только теперь я поняла, что не стоило так бояться Грандена. Его даже можно было пожалеть. Очень ценная мысль, но как и другие ценные мысли, попадающая мне в голову по странному недоразумению. И откуда там взяться чему-нибудь умному, если я полная дура. Господи, человек с щупальцами вместо рук! Идиотка! Как это могло прийти мне в голову? Даже для меня это слишком. Видимо, я очень плохо себя знаю.
На другой день после полудня, когда я сидела в комнате и бесцельно пялилась в окно, открылась дверь и вошла Анна. В ее приходе не было ничего необычного, напротив, это вполне естественно. Странным было другое: выражение ее лица. Оно было загадочным и встревоженным одновременно. Это привлекло мое внимание настолько, что я не сводила с него глаз, словно зачарованная.
— Мадемуазель, — прошептала Анна.
— Что? — спросила я тоже шепотом.
Она подобралась ко мне ближе:
— Пообещайте сначала, что не выдадите меня.
Я заворожено кивнула, заинтригованная свыше меры и готовая пообещать что угодно, лишь бы она объяснила мне, что на нее так подействовало.
— В саду я встретила молодого человека, мадемуазель. Я ходила нарезать цветов, чтобы потом расставить их в вазы. Так вот, он спросил, дома ли мадемуазель де ла Фонтэн. Я ответила: «Да, месье. Она у себя. Как о вас доложить?» Но он покачал головой и сказал: «Ничего не надо докладывать. Просто попроси ее, чтоб она спустилась в сад». Вот, мадемуазель. И я очень удивлена, что в нашем саду находятся господа, желающие поговорить с вами. Ведь вы, насколько я знаю, помолвлены с месье Гранденом.