Значит, Элизу не ищут. Почему? Мысль о том, что она сирота, я отмела сразу. Она не тот человек. Тогда… Что же тогда? Я напрягла извилины и выдала еще одну идею. Ее не ищут потому, что еще не пришло время. Элизы не хватились. Некоторое время она должна быть вне дома. А это значит, что ее скоро начнут искать. Для меня главное — не пропустить этот момент.
Еще какое-то время я думала, как это осуществить. Очень просто. Нужно побродить среди людей и послушать их разговоры. Вдруг кто-то упомянет в беседе имя Элизы. Только вот, где мне найти этих людей, да еще и в большом количестве? Ну конечно, на королевском приеме. Ближайший прием в среду, то есть, на следующей неделе, через четыре дня. Господи, за эти четыре дня я совсем изведусь! Ни о чем другом думать просто не могу.
Однако, все оказалось не так плохо, как я думала. Меня навестила Алиенор.
Обнявшись и расцеловавшись, мы вышли во двор. На сестрице было бежевое платье, гармонирующее с ее глазами и вообще очень ей шедшее. А фасон был самым модным в этом сезоне. Оглядев ее, я восхищенно протянула:
— Какое платье, Нора!
Она небрежно махнула рукой:
— Эрнест очень щедр.
Забыла упомянуть, что так зовут ее мужа.
— Но это неважно, — Алиенор подхватила меня под руку, — как ты? Справляешься со своими обязанностями?
Мне было трудно ответить на этот вопрос. И я просто пожала плечами. Сестра засмеялась.
— Понятно. Отец попросил меня поинтересоваться твоим здоровьем, но я вижу, что ты в добром здравии. А мама, ты же ее знаешь, велела выспросить о полезных знакомствах, которые ты завела.
— Полезных? — я задумалась.
Наверное, это очень глупо, но я не знала, кого из моих знакомых можно назвать «полезными». И что вообще это такое. А главное, как этим можно воспользоваться.
— Я как-то не думала об этом.
— Уж можешь мне поверить, я это знаю, — Алиенор огляделась и добавила, — давай сядем сюда.
Мы направились к скамье под сенью какого-то раскидистого дерева. Я не разбираюсь в породах, да и не все ли равно. Дерево оно и есть дерево.
— Мамочка все еще думает, что ты возьмешься за ум и исправишься, — продолжала сестра, — а мы с отцом устали ее убеждать в том, что слово «исправление» к тебе совершенно не подходит. Единственное, что ты можешь сделать — это абсолютно изменить свой характер, а это невозможно. Поэтому, не будем больше об этом говорить, хорошо?
Я кивнула головой, соглашаясь с ней.
— Надеюсь, тебе здесь нравится, и ты не скучаешь.
— Нет, — отозвалась я, — хотя иногда мне хочется домой. Но в остальном, все неплохо. Я почти привыкла.
Алиенор кивнула.