— Привет, — с улыбкой произнесла она, когда Дэн наконец смог оторваться от ее губ.
— Извини, что ворвался без предупреждения, — широко улыбнулся Дэн.
— Ты можешь врываться сюда в любое время.
— Правда?
— Правда, — тихо ответила она. — Как твоя рука?
— Заживает.
— Я рада. Выглядела рана довольно устрашающе.
— Послушай, у меня есть одна идея, — сказал он. — День сегодня просто отличный, солнце светит, и я хотел пригласить тебя покататься.
— Верхом?
Дэн слегка улыбнулся, услышав тревогу в голосе Эрин.
— Ты когда-нибудь каталась на лошади?
— Нет.
— А хочешь научиться?
— Конечно! Конечно хочу! Прямо сейчас?
— Да. Мы все равно зашли в тупик в своем расследовании. Челси сказала, что полиция тоже не особо преуспела, поэтому она предложила нам прочистить мозги и немного развеяться, чтобы переключиться. Верховая езда мне в этом всегда помогает.
— А Челси поедет с нами?
— Нет, она занята. Будем только ты и я. Если ты хочешь, конечно.
— Я готова сделать все, чтобы помочь тебе прочистить мозги. — Эрин несколько раз легонько постучала его по лбу кулачком.
— Осторожнее, — сказал Дэн, поймав ее за запястье. — А то я не стану ловить тебя, если лошадь решит тебя сбросить.
— Дэн…
— Я шучу. Я выбрал для тебя самую спокойную кобылу, к тому же я все время буду рядом. Обещаю, с тобой ничего не случится.
— Дай мне десять минут, чтобы переодеться. И кстати, ничто так не прочищает мои мысли, как твое присутствие.
Дэн хохотнул и подмигнул Эрин:
— У тебя десять минут.
Как только Дэн и Эрин выбрались из внедорожника, их тут же окружил зверинец полным составом. Счастливчик, возглавлявший стаю, направился прямиком к Эрин. Подбежав к ней, он подпрыгнул, едва не сбив ее с ног от радости. Эрин опустилась на колени и обняла пса за шею.
— Привет, мой хороший. Я тоже по тебе скучала.
Счастливчик наградил ее слюнявым поцелуем, и Эрин рассмеялась. Обычно она не была в восторге от таких нежностей, но этот пес был для нее особенным, так что она позволила Счастливчику в полной мере выразить свою радость от встречи с ней, прежде чем Дэн оттащил от нее собаку.
— Эй, парень, мне не нужна конкуренция.
Эрин рассмеялась и встала, окруженная собаками, которые соперничали между собой за ее внимание. Кошки, сидевшие на перилах веранды, равнодушно наблюдали за этой суетой. Дэн взял ее за руку и повел в дом.
— Хочешь выпить чаю, прежде чем мы поедем?
— Не откажусь.
— Ты когда-нибудь пила солнечный чай?
— Не думаю. — Эрин озадаченно покачала головой.
— В ноябре это большая редкость, поскольку солнечные дни выпадают нечасто, но мы с Тедом так любим этот чай, что Дарла при любой возможности делает его для нас. Чай заваривается от тепла солнца день или два, так его вкус становится чуть сладковатым. Попробуй.