Дэн остановился около широкого ручья, стремительный поток воды громко бурлил в оглушительной тишине этого места. Дэн спешился и подошел к Эрин, чтобы помочь ей.
— Перекинь ногу через седло. Я тебя держу.
Эрин соскользнула с лошади прямо в его объятия. Дэн внимательно посмотрел ей в глаза, а потом запечатлел на ее губах быстрый поцелуй.
— Ты прекрасно справилась с Труди.
— Спасибо. Я старалась.
Он усмехнулся и обнял ее.
— Пойдем присядем.
Они пошли к большому валуну, лежавшему у самого берега ручья, и сели рядом.
— Мы все еще на территории твоего ранчо?
— Да. — Дэн рассеянно смотрел на воду и свисавшие над ней ветки деревьев. — Мальчишкой я часто приходил сюда. Играл в воде или просто сидел и смотрел.
— Один?
— Иногда со мной ходили Брэдли или Челси, но чаще всего я приходил один. Я и моя лошадь.
— И никаких собак?
— И с собаками тоже. У меня был щенок, помесь бигля с дворняжкой. Он умер вскоре после того, как мама ушла от нас.
— Ты, наверное, очень тяжело это перенес. Слишком много потерь для маленького мальчика. — Эрин переплела свои пальцы с пальцами Дэна.
— Да, наверное, — пожал он плечами. Ему явно не хотелось говорить об этом.
— Поэтому ты не подпускаешь к себе людей слишком близко?
— Видимо, да, — признался Дэн, хотя поначалу Эрин увидела в его глазах протест. — Просто мне кажется, что все это того не стоит, понимаешь? Я хочу сказать, тебе ведь тоже сделали больно там, в Сиэтле. Ты думаешь, оно того стоило?
Что она могла ему ответить? Эрин была твердо уверена, что в случае с Дэном игра стоила свеч, вот только она боялась, что Дэн считает, что она сама не стоит того, чтобы он рискнул своим сердцем ради нее.
— Дэн, я должна тебе кое-что рассказать.
Услышав ее мрачный тон, Дэн взглянул на Эрин и увидел страх в ее глазах. Она еще никогда не видела такого выражения на лице Дэна. Он что, думает, она собирается признаться ему в вечной любви? Нет, к этому она точно не готова, хотя Эрин больше не могла отрицать свои чувства. Она влюбилась в своего техасца.
— Что случилось, милая? — тихо спросил он.
— Мне предложили должность музыкального руководителя в Сиэтле, — призналась она. Дэн молчал. — Я должна буду выйти на работу сразу после Нового года.
— Поздравляю, — кивнул он. — Ты снова сможешь заниматься любимым делом.
— Да.
— Это то, чего ты хотела, Эрин.
В его устах это звучало так просто и логично, но сейчас, глядя в его невероятно синие глаза, Эрин понимала, что не знает, как быть дальше. Она совершенно запуталась.
— Давай поужинаем вечером в ресторане, чтобы отпраздновать это? — предложил Дэн.