— Может, ляжешь в постель?
— Ты что, хочешь пообниматься?
— Почему ты так удивляешься? Мы с тобой уже обнимались.
— И могу сказать, ты в этом настоящий эксперт. Но мне сейчас нужно побыть одной.
— Ты уверена, милая? — мягко спросил он.
— Уверена. Я с удовольствием пообнимаюсь с тобой в другой раз.
— В любое время.
Дэн спокойно оделся и нежно поцеловал Эрин на прощание. Он сел в свою машину и поехал к своему дому, ощущая в душе абсолютную пустоту.
— Просто возьми маленький кусочек масла и разотри его между пальцами вместе с мукой. Этот трюк я увидела на одном кулинарном канале, и он каждый раз работает, — сказала Челси Эрин, стоя у стола на своей кухне. До Дня благодарения оставался один день, и Эрин пришла помочь с пирогами для праздничного ужина в клубе. — Корочка пирога получается хрустящей и очень нежной.
— Поверю тебе на слово, — вздохнула Эрин. — Я никогда не пекла такие пироги.
— Ты отлично справляешься. Я рада, что ты приехала. Гораздо веселее печь пироги в компании подруги.
— Сколько их нужно сделать? — Эрин сдула прядь волос со лба.
— Шесть.
— Шесть? Да таким количеством можно накормить весь город!
— Что-то вроде того. А ведь нам еще и печенье надо испечь. Надеюсь, я не отрываю тебя от горячего вечера в компании моего брата?
— Нет, сегодня как раз подходящий день, чтобы заняться выпечкой в твоей компании.
— А чем же тогда весь день занят Дэн?
— Он сказал, что у него накопилась целая куча работы, так что сегодня мы, скорее всего, не увидимся.
— Вот как? Хм…
— Что?
— Просто вы двое идеально подходите друг другу.
— В каком это смысле?
— Просто Дэн очень счастлив в последнее время. Я не видела его таким очень много лет. Он не откровенничает со мной на эту тему, но я слышу по его голосу. Когда он говорит о тебе, его голос становится таким мягким.
— О, поверь, мягкого в нем ничего нет, — выпалила Эрин и тут же зажала рот ладонью. — Ой, я не то хотела сказать…
— Это лишняя информация, Эрин. — Челси звонко рассмеялась, запрокинув голову.
— Я знаю, прости. Я все забываю, что он твой брат.
— Но он тебе действительно нравится?
— Да, конечно. Он потрясающий парень, но…
— Но он бывает внимательным и совершенно отчужденным одновременно.
— Лучше и не скажешь. — Эрин погрузила руки в миску и начала месить тесто. — Так с чем будут пироги?
— С вишней, яблоком, тыквой, конечно. И еще с орехом пекан — это любимый пирог Дэна.
— Я не знала.
— Мы выросли на пирогах с пеканом. Конечно, они были магазинными. У нас не было мамы, и пироги печь было некому, но отец старался, как мог.
— Значит, теперь пироги для семьи печешь ты, Челс?