— Да, но любимый пирог Дэна сделаешь именно ты.
— Ни за что! А вдруг у меня не получится?
— Получится. Я буду инструктировать тебя на каждом действии. Дэну понравится, к тому же ему будет приятно, что именно ты приготовила для него пирог.
Эрин не смогла отказать Челси. Она оказалась отличной подругой, к тому же Эрин нравились эти предпраздничные хлопоты.
— Ты справишься, — добавила Челси. — Посмотри на тесто, которое ты замесила, оно идеально. А теперь собери его в комок и раскатывай.
Эрин взяла скалку и начала раскатывать упругое тесто, копируя каждое движение Челси. Из них вышла отличная команда: они резали яблоки, делали вишневую начинку, запекали тыкву и обжаривали орехи. Когда они закончили, прошло уже несколько часов. Девушки были с ног до головы обсыпаны мукой и страшно устали.
— Уф, это тяжелая работа, — вздохнула Эрин.
— Да. Зато посмотри, какие красивые у нас вышли пироги!
— Должна признать, пироги вышли действительно симпатичными, такие румяные и пахнут отлично.
— Не пора ли нам перекусить? Я страшно проголодалась, — сказала Челси и сладко потянулась.
— Ой, нет. Я успела попробовать начинку для всех пирогов!
— Тебе надо поесть, подруга. Нам еще печенье делать.
— Ладно, корми меня, только умоляю: там не должно быть сахара!
— В холодильнике есть куриный салат.
— Отлично! Итак, какое печенье надо сделать?
— Песочное с шоколадной крошкой, овсяное с изюмом и творожное.
— И все? Пара пустяков! — хмыкнула Эрин, и Челси хихикнула.
— Чуть не забыла! Еще шоколадная помадка с орехом макадамия.
— Дай угадаю: любимое лакомство Дэна.
— Ну, честно говоря, этот парень вполне способен съесть все печенье в одиночку. Он вообще любит сладкое.
— Ну хоть что-то он любит, — тихо пробормотала Эрин себе под нос, надеясь, что Челси не расслышала.
— Я тебя слышу. Дэн, конечно, довольно сложный человек, но ты для него очень важна, это я точно знаю.
Эрин вздохнула, решив больше не таиться. Челси быстро стала для нее очень близкой подругой, и она не хотела скрывать от нее свои чувства.
— Конечно, я ему важна, Челс, но этого недостаточно.
— А чего достаточно? — мягко спросила Челси.
— Я его люблю.
— Ого! Не думала, что все так серьезно.
— Дэн сразу предупредил, что ему не нужны постоянные отношения. Какая же я дура!
— Нет, ты просто живой человек. — Челси мягко сжала ее ладонь. — Дэн — отличный парень, и я его очень люблю, но у него серьезная эмоциональная травма. После того как ушла мама, а отец умер, он взял все в свои руки, фактически вырастив нас с братом. Я знаю, ему было нелегко, но он ни разу не дрогнул.