Пару минут спустя Дэн извинился перед присутствующими, сказав, что собирается подышать свежим воздухом. Эрин постаралась отогнать от себя нахлынувшую печаль, но она опутывала ее, словно паутина. Ей так мало времени осталось с Дэном. Сможет ли она провести оставшийся месяц с ним, зная, что ее любовь не взаимна?
Челси пересела на место Дэна рядом с Эрин.
— Не сдавайся без боя, — прошептала Челси.
Она что, умеет читать мысли?
— Не буду…
— Вот и хорошо.
— Я так рада за Уилла и Фэй. Они заслуживают счастья.
— И ты тоже, Эрин. — Челси сжала ее руку.
Дэн вернулся, когда официанты начали разносить десерт, и Челси пересела на свое место. Во взгляде Дэна совершенно невозможно было что-то прочесть.
— Теперь ты можешь попробовать все пироги, — радостно произнесла Эрин, стараясь скрыть страх, сковавший ее по рукам и ногам.
— Прости, Эрин, — сказал он, не смея поднять на нее глаза.
Она не спрашивала, за что он просит прощения, она и так это знала. Дэн не мог и не хотел дать ей то, в чем она так нуждалась, ему не нужны обязательства и привязанности. Ей не надо было в него влюбляться. Разбитое сердце не стоило тех воспоминаний, что у нее останутся от их романа. Она была настоящей дурой, если думала, что сможет без боли выйти из этой ситуации.
Дэну всегда нравилась тишина, но сейчас, когда он вез Эрин домой после праздничного вечера в клубе, даже на его вкус, молчание затягивалось. Он надеялся, что они отлично проведут время на празднике, но все пошло наперекосяк.
Эрин была несчастлива. Он разочаровал ее и тем самым невольно причинил боль. Дэн ненавидел себя за это. Никогда в жизни он не испытывал таких противоречивых чувств к женщине. Эрин ему очень нравилась, но он не мог ей дать то, чего она хочет. Радость, которую он видел в ее глазах, когда Уилл сделал предложение Эмберли, любовь, с которой она обнимала ребенка, энтузиазм, с которым Эрин обсуждала предстоящие свадьбы, отрезвили его, как крепкая пощечина.
Дэн бросил быстрый взгляд на Эрин, и она ему слегка улыбнулась, но в ее улыбке ему виделась печаль. Он припарковал машину около коттеджа Эрин и помог ей выйти. Она вложила свою узкую ладонь в его, и Дэн сделал глубокий вдох. Он еще не готов был ее отпустить, у них впереди целый месяц. Эрин действительно много для него значила, больше, чем он сам ожидал, но он понятия не имел, что с этим делать. Он не умел строить серьезные отношения и не собирался меняться. К тому же время года подогревало его решимость: мать Дэна ушла из дома как раз перед Рождеством.
Эрин не была девицей, попавшей в беду, а он — вовсе не прекрасный принц, и сценарий «долго и счастливо» ему совершенно не подходит. Дэн был напуган до чертиков.