— Я… э-э-э… меня вызвали на работу раньше, чем я предполагала. У женщины, которую я должна заменить, случились преждевременные роды. Боюсь, особого выбора у меня нет, я нужна в школе.
Дэн медленно кивнул, внимательно глядя на Эрин.
— Когда?
— Вылет завтра.
— Завтра? Черт… — Он провел ладонью по лицу. — Так скоро?
— Да, — тихо сказала она. — Я сама не ожидала.
— Я тоже. А они не могут подождать еще несколько недель?
— Нет, музыкального руководителя больше некем заменить. И поскольку меня наняли, я обязана выйти на замену. Дети готовились к зимнему концерту весь семестр, я не могу их разочаровать.
— Но можешь разочаровать меня?
— Я вообще не хочу никого разочаровывать, Дэн, но мы оба знали, что этот день в конце концов настанет. Просто я уезжаю раньше, чем мы ожидали. Я действительно не хочу уезжать…
Она вообще не хотела от него уезжать, никогда. Но сказать это вслух Эрин не могла, как и то, что в ее сердце все еще теплилась надежда на голливудский финал. Она надеялась, что Дэн попросит ее остаться с ним навсегда.
— Значит, вот как…
В комнате вдруг стало невыносимо тихо, слышалось лишь мерное сопение собаки. Эрин тоже молчала, боясь произнести еще хоть слово. Несколько мгновений спустя Дэн наконец заговорил.
— Эрин, работать, занимаясь любимым делом, — большая редкость в жизни, и это отличная возможность для тебя. Как только я услышал, как ты играешь, то сразу понял, что музыка — неотъемлемая часть твоей жизни.
Она кивнула, стараясь скрыть свои истинные чувства. Ей хотелось возразить, что она может учить музыке где угодно, не только в Сиэтле. Эрин решилась: Дэн должен был узнать о ее истинных чувствах, пусть даже она не произнесет три самых важных слова.
— Дэн, прошедший месяц был удивительным. Я хочу, чтобы ты знал: я никогда не относилась к времени, проведенному с тобой, как к пустому мимолетному роману. Ты для меня действительно много значишь.
— Ты для меня тоже много значишь, милая.
Он взял ее за руку и притянул к себе. Дэн поцеловал ее в губы, но для Эрин радость от поцелуя смешивалась с горечью расставания. Она любит его, хоть ей и не хватило смелости в этом признаться. Эрин отстранилась.
— Прости, — прошептала она, с трудом сдерживая слезы. — Это тяжело.
— Для меня тоже.
— Позволь мне завтра отвезти тебя в аэропорт.
— Нет, — категорично сказала Эрин. Она просто не вынесет прилюдного прощания со слезами. Это как минимум унизительно. — Но спасибо за предложение.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Они еще долго сидели на диване и молчали, Дэн крепко держал ее в своих объятиях.
— Я могу остаться подольше, если хочешь, — прошептал ей на ухо Дэн. — Если только тебе не надо собирать вещи.