Наше небольшое южное королевство называется Лариус. Одно из немногих королевств, в котором в относительной гармонии проживают дремы — простые смертные — и маги. Последние способны управлять светом или тьмой, подчинять своей воле духов или же повелевать стихиями воды, земли, огня и воздуха.
Катарина была магом земли. С одной стороны, практичная до глубины души, она не любила, когда в доме царил «бардак», считая, что порядок в голове начинается с порядка в доме; не терпела сплетен, пустых разговоров и прочих бесполезных действий. С другой — обладая талантом подмечать красоту даже в самых простых мелочах, Катарина нашла способ выражения своего эстетичного видения мира. Она могла часами отдаваться работе, спокойно и кропотливо выводить виток за витком на глиняном кувшине или какой-нибудь напольной вазе. Формы, которые получались из глины, были интересны, линии изящны, а цвета волнительны. Даже самые простые ромашки в ее исполнении смотрелись настолько волшебно, что так и манили на них погадать. И так приятно было видеть изменчивое проявление такого знакомого мира, что я невольно поддавалась стихии ее творчества, загораясь желанием создать нечто свое, особое.
— Элин, что это? — Катарина вдумчиво нахмурила брови.
Я удивилась. Неужели ее зрение подводит или она и в самом деле не может понять, что я наколдовала?
Я едва могла устоять на месте рядом со столом, за которым сидела полноватая женщина в платье персикового оттенка с белоснежным воротом и безупречно белыми манжетами, с убранными в пучок русыми волосами и подчеркнуто прямой спиной. Овальное лицо с нежной материнской улыбкой было полно спокойного внимания.
Нетерпеливо подпрыгнув несколько раз, я посмотрела на маму светящимися от удовольствия глазами.
— Ну? — поторопила я.
Катарина отодвинула плошку, в которой мгновением ранее замешивала желтки с просяной кашей, коринкой и толченым сахаром для каравая.
— Это… — она внимательно следила за моей реакцией, — снежинка?
Моя челюсть стукнулась о поверхность стола, а взгляд вмиг стал подозрительно недоуменным. Какая снежинка?
— Может это цветочек? — так же осторожно начала гадать мама. Я закатила глаза.
— Облачко? — более уверенно спросила Катарина.
Ну все! Как после такого творить?! Я полдня потратила, а она не может отгадать.
— Деревце? Кустик? Кучка…
— Никакая это не кучка!
Обреченно вздохнув, я махнула рукой.
— Присядь и подожди меня. Я принесу глину, — Катарина поднялась и удалилась в соседнюю комнату.
Я терпеливо дождалась, пока мама вернется уже с плотным брезентовым мешочком. Она присела и усадила «надутый комочек счастья» к себе на колени; заправила мне за ушко волнистую прядку, выбившуюся из косы, и потянулась за водой в графине, подвигая его ближе.