Перед чародеем появились загадочные руны.
Стрэндж превращал себя в лакомую добычу.
Они имели дело с неизвестным, с опасной магией, которая может спасти мир или, наоборот, уничтожить его.
Но им нужно было воспользоваться единственным шансом, чтобы спасти Землю.
Стрэндж продолжал творить заклинание, готовясь к тому, что должно было произойти.
И тут Вонг что-то почувствовал: как будто сами молекулы его тела разрывались в клочья. Призвав на помощь всю силу, которую только мог собрать, он удержал свою астральную сущность от распада.
— Он ест, — произнес Стрэндж, его голос звучал мрачно.
— Да, и мы — аперитив, — ответил Вонг без тени юмора, — а Земля — основное блюдо.
Вонг почувствовал это первым.
Потом — Стрэндж.
Волнообразный импульс.
Даже в их астральных формах волна поразила их, заставив кружиться, словно листья на ветру. Удерживаться становилось все труднее, поскольку импульс не ослабевал.
Затем стало теплее.
Вонг не знал, как это возможно — чувствовать тепло в своей астральной форме, но все же чувствовал.
— Это происходит лишь в моем разуме, — произнес Стрэндж. В его голосе не было и следа страха.
Вонг прищурился, пытаясь понять, как далеко от них находится это существо. Через секунду он получил ответ.
Оно вынырнуло из ниоткуда. Огромное создание, затмевающее очертания их астральных форм. Оно было отвратительного зеленого цвета, будто созданное из гниющей плоти. Казалось, что все его тело усеивали щупальца. Они безостановочно извивались, нащупывая что-то, дергаясь во все стороны. На конце каждого щупальца находилось маленькое отверстие, из которого выступало еще более мелкое щупальце. Из его аморфного тела торчал длинный стебель с вязкой черной каплей на конце. Стебель качался, как будто искал, зондировал. Алкал.
Далее шел рот, расположенный в нижней части его тела.
Зияющий, широкий, ощерившийся.
Голодный.
Существо выбросило свои щупальца к Вонгу. Оно жаждало заполучить его силу. Вонг не знал, могло ли существо коснуться его астральной формы, и решил, что лучше не знать этого.
Щупальце метнулось к голове Вонга, тот нырнул, и щупальце просвистело совсем близко. Казалось невозможным то, что он ощущает дуновение воздушного потока: в конце концов, он был в своей астральной сущности. Но все же он что-то почувствовал, когда существо промахнулось: некое жужжание, похожее на удар статического электричества.
За исключением того, что это было в сто раз хуже.
Удар чуть не заставил его отключиться. Он снова сконцентрировал свое внимание на Калкарто и увидел, что монстр готовится атаковать. Вонг отскочил назад и мгновенно пронесся мимо Калкарто, поскольку тот собирался ударить снова.