Генри оказался твердым середнячком.
— Чуть-чуть больше corragio,[15] чуть-чуть больше сосредоточенность — и мы сделаем из вас вполне приличный лыжник, мистер Генри, — сказал Пьетро, оценивая возможности ученика, как догадался Генри, выше, чем они того заслуживали. И все снова поднялись на невысокую насыпь, чтобы совершить очередную попытку.
Итак, в первый день катания случилось чудо, уже ставшее обыкновенным явлением. Обладатели трех пар ног (увы, включить фройляйн Книпфер в их компанию было невозможно), которые в начале урока не сомневались, что никогда, никогда эти огромные неповоротливые дощечки не станут ничем иным, кроме как острыми и скользкими ловушками, к четырем часам научились воспринимать и использовать свои лыжи как практичное и восхитительное продолжение собственных ступней; каждый из новичков испытал, пусть всего мгновение, скромный триумф гладкого, стремительного безмолвного скольжения вниз.
По окончании урока все в приподнятом настроении вернулись в отель, уже чувствуя себя опытными горнолыжниками.
— Я, — объявила Каро, набив рот булочкой с кремом, — безумно влюбилась в Пьетро.
— Не будь такой предсказуемой. Тебе это не идет, — ехидно откликнулся Джимми. — Это очень провинциально — влюбиться в своего лыжного инструктора. И кроме того, думаю, он слишком самодоволен.
Девушка тут же приняла воинственную позицию.
— Почему тебе непременно нужно высмеять любого, кто мне нравится? — горячо воскликнула она. — Ты тоже был бы самодовольным, если бы был столь же красив, как он, так же божественно катался на лыжах и… — Она вдруг оборвала себя на полуслове и совсем другим тоном спросила: — А где Роджер?
— Поехал кататься с полковником Бакфастом, — ответил Генри. — Полагаю, они скоро вернутся.
— Полковник уже вернулся, — сказала Каро, вставая и подходя к окну. Полковник с лыжами на плече направлялся к лыжному сараю позади отеля.
— Ой, ради бога, Каро, не впадай в панику, — легкомысленно заметил Джимми. — Роджер умеет позаботиться о себе.
Ничего не ответив, девушка продолжала стоять у окна, наблюдая за тем, как силуэт полковника растворяется в сумерках.
Спустя несколько секунд появились Эмми и миссис Бакфаст, вместе приехавшие на подъемнике.
— Чудесно! Чудесно! — сказала Эмми, плюхаясь на стул. Щеки у нее разрумянились, в коротких черных волосах блестели еще не растаявшие снежинки. — Дорогой, оказалось, я катаюсь немного лучше, чем думала. Завтра меня переводят в группу третьей ступени. Мы дважды спустились по первому маршруту, и во второй раз я упала только однажды. А как твои дела?