— А что же дальше?
— Загляните как-нибудь... Я слышал, вы вроде как бы на пенсию решили выйти, а? У вас теперь много времени?
Не понравились Касатоновой последние слова участкового, не понравились.
Что-то в них цепляло ее самолюбие, достоинство, или же просто нарушало мнение о самой себе. Она не сразу поняла, в чем дело, но, помолчав, догадалась — не надо бы ему произносить слово «пенсия», не надо бы. Она еще не привыкла к этому своему положению, звание пенсионерки если и не огорчало ее так уж сильно, то как бы опускало на землю, ставило на место. Так примерно прозвучали для нее невинные слова Гордюхина. Он тоже понял свою промашку и тут же попытался исправить положение, причем неплохую попытку сделал, Касатонова не могла не отдать ему должное.
— А вы случаем не танцевали в балете? — спросил он, воспользовавшись затянувшимся молчанием.
— С чего это вы взяли? — изумилась Касатонова.
— Там, говорят, в тридцать лет на пенсию выходят... Ведь вам не больше? — наивно спросил он.
— Ну, вы даете, Николай Степанович! — не могла не восхититься Касатонова столь неуклюжим, но все равно приятным комплиментом. — Как такое в голову могло прийти!
— Ах, да! — спохватился участковый, почувствовав, что прощен. — Сейчас же везде на пенсию стараются выпихнуть даже раньше времени, задолго до достижения пенсионного возраста! Видимо, в балете тот же процесс пошел, как выражался один краснобай.
— Спасибо, Николай Степанович! Я вам этого не забуду. Скажите, а вот вы снова были в квартире несчастного Балмасова... И что же, на этот раз вам понятые не понадобились?
— Видите ли, Екатерина Сергеевна, дело в том, что именно первый осмотр места происшествия важно закрепить юридически, застолбить само событие и главные подробности, обстоятельства. А уж потом, когда возбуждено уголовное дело, когда началось следствие, понятые уже не столь необходимы. Не может ведь следователь приставить по два понятых к каждому оперу... Все должно быть в границах разумного. Значит, заглянете, Екатерина Сергеевна?
— Обязательно.
— Кстати, вам привет от следователя.
— Напомните его фамилию... У него такая забавная фамилия, что с первого раза запомнить невозможно.
— Убахтин. Капитан Убахтин. Юрий Михайлович. Думаю, вам он даже позволит называть себя Юрой. Будет даже счастлив. Он напомнил мне, что у вас во время осмотра места происшествия мелькнула какая-то мыслишка, и вы обещали поделиться с ним этой мыслишкой.
— Вообще-то они у меня постоянно мелькают, — передернула плечами Касатонова, но была благодарна Гордюхину за это напоминание — речь шла о телефонных номерах, с которых звонили Балмасову в последний день его жизни. — С одним условием.