Наконец, ноги почувствовали твёрдую почву под ними и я открыл глаза. Вот оно, то самое жерло вулкана. Наверху синеет небо, солнышко светит прямо на грубый каменный пол, а впереди восседает гроза всех эпилептиков – переливающийся всеми цветами радуги огромный дракон. Местный аналог стартового меню игрока и, по совместительству, справка всея Земель.
Глаза гигантского ящера впились в меня строгим, суровым взором. Однако, я не испытал никакого душевного трепета, о котором писали на форуме. Мне не казалось, будто бы он смотрит прямо в душу, и никакой холодок не бежал по спине, даже дыхание не спёрло. Мне было плевать. Он смотрел на меня, я на него и какое-то время мы так и стояли в полном молчании. Чудище заговорило первым.
– Приветствую тебя, неумирающий! – его могучий голос пронёсся по жерлу и эхом отразился от стен.
«Началось», – раздражённо подумал я.
– Ренат Шер, человек, маг, – ответил я слегка нетерпеливо, чтобы не тратить попусту время на разговор с кучкой пикселей. Вроде бы перескочил большинство стартовых вопросов. Дракон, в ответ на мои слова сморщился, как будто бы хмурясь, и несколько ярких язычков пламени вырвались из его пасти.
– Ты забыл назвать свой герб, Ренат, – пророкотал он.
Тц. Герб, точно. Как же ещё отмечать игроку принадлежащие ему территории?
– Бело-синий щит, с молнией и тигром, – ответил я.
– Принято, – кивнул дракон, – тебе будет доступно лишь одно умение, доступное только магам! Исследователь, Элементалист, Метамаг или Конструктор Големов! – рептилия сощурилась и тихо добавила, – выбирай с умом.
В голове сама собой всплыла изученная информация. Мага я выбрал, потому что он лучше всего подходил для моих целей. Этот класс, хоть и задумывался разработчиками как один из базовых, лёгких в освоении и приемлемых для новичков, из-за специфики на деле оказался одним из самых сложных в игре. Армия медленная, маленькая, продовольствия мало, замок один из самых дорогих. У тех, кто не дружил с экономикой, всё загнивало к середине второй недели, что сделало класс не столь популярным. Однако, у медленной армии мага было одно невероятное преимущество. Оборона. В ней маг мог бы поспорить с цитаделями гномов. Немного времени да ресурсов и любой враг наткнётся на неприступную крепость, усеянную дулами гремлинских пушек, волшебными ловушками и другими пакостями. По-крайней мере, так утверждал парень с форума, который расхваливал этот класс, не забывая, конечно, аргументировать техническими подробностями.
Вообще, в игре существовало довольно много классов, каждый из которых имел свой уникальный стиль игры, замок и родные расы, близкие ему. Эти расы, в свою очередь определяли войска, доступные герою. Так, например, у «Рыцаря», представлявшего собой человеческий замок, все юниты были людьми – различные пехотинцы, лучники, латники и прочие. «Волшебница», класс для девочек, имела в своём распоряжении фентезийную солянку из эльфов, гномов и полуросликов, «Варвар» – всяких орков и им подобных, и так далее. Разумеется, таким образом разработчики намекали, какую следует выбрать расу аватара. Это не касалось разве что «Чернокнижников», которые повелевали всякими чудищами и страхолюдинами, «Инсектов», которые с жуками маялись, и «Магов», которые в большинстве своём были либо людьми, либо полукровками. Ну, сюда можно с натяжкой и различных некрофилов отнести, но они обычно всё-таки мёртвыми играют. Живых в тех замках не любят…