Дарий, сидевший очень расслаблено до этого, чуть ли не вразвалочку, напрягся. Вся уверенность и лёгкая надменность с его лица в момент улетучилась.
– Что вы…
– Тихо, – я чуть повысил голос, – ты своё уже отговорил, старик, изволь не перебивать. Да, я ошибся. Каким-то образом здесь оказался ты, человек, не имеющий и малейшего представления о вежливости, воспитанности и субординации. Как кто-то, имеющий столь наплевательское отношение к окружающим, да что там, к своему собственному лорду, может заниматься обучением? Как я могу быть уверен в том, что ты дашь ученикам все необходимые знания? Никак. У тебя есть день, чтобы убраться отсюда, старик и, будь уверен, уже сегодня все в Облачном городе будут знать, насколько хороший из тебя вышел смотритель.
Не желая выслушивать оправдания обескураженного Дария, я вышел из кабинета и быстрым шагом направился к выходу.
– Постойте! – хрипло воскликнул Дарий, – Постойте!
Останавливаться я, конечно, не собирался. Послышался быстрый топот, причитания Алима, тяжелое дыхание бегущего старика.
– По-постойте, господин! – прихрипел маг, нагнав меня у самого выхода, – выслушайте меня, – он низко поклонился, всё ещё пытаясь отдышаться.
– Что, неужели расхотелось вернуться в Облачный Город с клеймом позора? – спросил я.
Предполагая, что он попросту гордо уйдёт со своей должности, наплевав на меня я не ожидал столь разительной перемены в его поведении. Похоже, это всё-таки не просто «увольнение», а нечто большее… посмотрим, что он скажет.
– Умоляю простите, господин. Каюсь, не признал я в вас достойного мага и лорда.
– А-а-а. Запоминай, Алим, так люди выглядят, когда на них снисходит озарение, – сказал я подмастерью, который тоже нагнал нас и стоял позади.
– Если вам так будет угодно, то да, снизошло, – Дарий разогнулся и гордо поднял голову, показав, что насмешки терпеть не намерен, – Прошу меня выслушать.
– Говори, – сказал я и уселся на ближайший стул.
– Прежде, прошу простить меня за невежливость. Я не поприветствовал вас и не представился, как подобает. Моё имя Дарий Остад, мастер магии материи и разума, назначенный наставником и смотрителем Гильдии магов, – старик выдержал короткую паузу, – Опыт сыграл со мной злую шутку, я допустил ошибку, составив мнение заранее. Ясность мысли моей затуманилась, и я приношу свои извинения за это. Увы, мне уже доводилось быть смотрителем гильдии у бессмертного дважды и, должен сказать, оба раза так называемые «неумирающие» были вопиющими образцами невежества и грубости. Их имена навечно врезались мне в память. Одного звали «Антон Огненный Шар», а другого «Аннигилятор две тысячи тридцать семь». И если первый ещё подавал какие-то надежды, то второй был самым тупым и непробиваемым, кхм, существом, которого мне доводилось видеть. Я долго думал, каким окажется новый хозяин замка, и когда вы не соизволили зайти вчера, а сегодня вошли в этом, без посоха, мантии, я… я… я ещё раз прошу простить мою грубость. Дайте мне ещё один шанс, уверяю, господин, вы не пожалеете, – Дарий смотрел мне прямо в глаза.