В 1820 году главный правитель С. И. Яновский предписал Хлебникову закупить пшеницы столько, сколько войдет в трюмы двух посылаемых кораблей, и, кроме того, 2500 пудов гороха, 300 пудов маниоки, 100 пудов сухого мяса, 500 пудов соли и т. д.
Другой задачей поездки являлось заключение контракта с испанцами на промысел бобров, водившихся в Калифорнии в изобилии. Сами испанцы не занимались звериным промыслом и за определенную плату предоставляли это право иностранцам.
В одной из инструкций тот же С. И. Яновский давал совет, как бороться с пиратами: «В пути вашем, — говорилось в ней, — как туда, так и обратно, имейте осторожность от морских разбойников, и для
О
сего, когда увидите в море судно, то старайтесь от него отдалиться, но буде нельзя сего исполнить, то подготовьте артиллерию и людей на случай военного действия. Приблизившись, поднимите флаг Российско-Американской компании и, когда заметите, что неприятель намерен вас атаковать, то сговорите людей, дабы неустрашимо защищали до самой смерти высочайше дарованный Императором флаг и не посрамили бы российского имени. Лучше умереть с оружием в руках, чем отдавшись в плен быть мучеником умерщвлену».
В Русской Америке Кирилл Тимофеевич в совершенстве овладел испанским и английским языками. Часто даже удивлялись, что он не получил в юности никакого образования, а вот смотрите же, чтение, наблюдательность, добрый уравновешенный характер и вдобавок купеческая смекалка сделали его умным, приятным собеседником, писателем, ученым и дипломатом. Он как никто другой мог справиться с трудным поручением. Испанские чиновники в Калифорнии глубоко уважали щедрого правителя с острова Ситхи. Многие из них стали его друзьями, о чем свидетельствуют письма на испанском языке, хранящиеся в Государственном архиве Пермской области.
У Хлебникова была удивительная наблюдательность и неуемное желание увидеть, узнать что-то новое. За время своего пребывания в Русской Америке он трижды объехал острова Алеутской гряды и побывал на островах Уналашка, совершил 13 поездок в Калифорнию, посетил Бразилию, Гватемалу, Перу и Чили. У него было доброе отношение к коренным жителям Русской Америки и большое, искреннее желание понять их. Личные наблюдения, встречи, беседы с алеутами, эскимосами, индейцами — все это войдет в уникальный его труд «Записки о колониях в Америке».
К. Т. Хлебников не только сам занимался сбором материалов о коренных жителях и окружающей их природе, но и других побуждал к этому. В Ново-Архангельск прибыл православный миссионер, священник И. Е. Вениаминов. Отец Иоанн стал изучать в своем приходе обычаи и нравы местных жителей, их предания и легенды. Но делал он это для себя, для своих пастырских надобностей, чтобы знать душевный мир окормляемых. Прочитав однажды его записки, Кирилл Тимофеевич посоветовал ему привести их в порядок и приготовить к печати. Батюшка категорически отказывался. Он писал: «В рассуждении записок моих Вы изволите говорить, что они полны и живы, а потому просите украсить их моим именем… Позвольте попросить Вас не делать этого: 1-е потому, что я совершенно не желаю быть каким-либо писателем или марателем, но 2-е потому, что они слогом очень-очень нехороши… Итак, прошу покорнейше, именем Вашего ко мне благорасположения, переправьте их и передайте свету от Вашего имени…»