Василий Никитич Татищев был противником засилия иностранных слов в горном деле. По приезде на Урал он приказал все немецкие названия горных чинов и горную терминологию заменить на русские. Это не могло понравиться Бирону. За сопротивление бироновщине Татищев едва не поплатился жизнью. Его пытались привлечь к следствию по делу Артемия Волынского. Вместе с Волынским был тогда казнен А. Д. Хрущев, которому в мае 1737 года Василий Никитич передал бразды правления, уезжая уже в чине тайного советника и генерал-поручика начальником Оренбургской экспедиции.
Опала все-таки последовала. Смещенный с должности астраханского губернатора, В. Н. Татищев доживал свой век в подмосковной деревне Болдино, где у дверей его дома несли караул солдаты сенатской роты, а он продолжал трудиться над своей семитомной «Историей Российской».
Печально семейное предание о его последних днях. Предчувствуя близость смерти, Татищев взял слуг, поехал на кладбинхе и указал место, где вырыть ему могилу. Дома его ждал курьер от императрицы Елизаветы. Он сообщил Татищеву, что тот полностью оправдан и награжден орденом Александра Невского. Гордый старик орден вернул обратно, а на другой день — 15 мая 1750 года — простился с родными и скончался.
Чувство истории вмещает в себя нечто большее, нежели любовь к старине, — это чувство нашей общности с теми, кто прошел по земле раньше нас, кто пройдет после нас.
19 апреля 1886 года на торжественном собрании в Казанском университете в честь 200-летия со дня рождения В. Н. Татищева профессор университета, историк Д. А. Корсаков сказал о Татищеве:
«Наряду с Петром Великим и Ломоносовым он является в числе первоначальных зодчих русской науки.
Математик, естествоиспытатель, горный инженер, географ, этнограф, историк и археолог, лингвист, ученый юрист, политик, публицист и, вместе с тем, просвещенный практический деятель и талантливый администратор, Татищев по своему обширному уму и многогранной деятельности смело может быть поставлен рядом с Петром Великим. Татищев точно так же, как и первый русский император…был вечный работник.
… Татищев типический представитель новых русских людей, созданных реформою Петра Великого, один из лучших «птенцов» первого императора. Практичность во всем, и в делах, и в воззрениях, полное отсутствие идеализма, мечтательности и глубокое понимание сущности вещей, находчивость, умение всегда ко всему приноровиться, необыкновенно здравое и четкое суждение обо всем, и тонкая здравая логика — вот отличительные черты интеллектуального и нравственного образа Татищева».