Мы моментально вскочили, и княгиня, отреагировав на движение, посмотрела на хтарку.
– Граф?
– Ваше сиятельство, это моя дальняя родственница. Я хотел бы просить вас о разрешении представить ее свету. Скажем, на ближайшем рауте.
– Хтарка? – еще раз односложно спросила Лара.
– Некоторая часть моих родственников служит империи на северной границе.
– Что ж, – равнодушно пожала плечами княгиня. – Я не против. Надеюсь, наш двор не испортит бедную девочку.
Ага, бедную – наша Яна сама кого хочешь испортит, да так, что не всякий лекарь возьмется исправлять.
Хтарка изобразила смущение и присела в глубоком реверансе.
Лара благосклонно, но скупо улыбнулась и в сопровождении капитана вышла из приемной.
Граф остался в комнате, благодушное выражение сползло с его лица, и он хмуро посмотрел на нашу колоритную парочку. Гвиери хотел что-то сказать, но, покосившись на секретаря, просто кивнул в сторону выхода. Яна вновь набросила на меня плащ, поправила капюшон, и мы пустились в обратный путь, который почему-то оказался намного короче того, каким пришли сюда. Возможно, потому что в этот раз проводником служил сам граф.
Скучающие гвардейцы у заднего хода во дворец еще раз ощупали нас своими цепкими взглядами, явно недоумевая, чего это Кровавый Морж повадился таскать во дворец девиц, – плащ-то на мне был женский, да и без него Вляо не мог претендовать на звание мужчины.
Блин, если этот дурдом затянется, я не только заболею гомофобией во всех последующих «реинкарнациях», но и, не выдержав, просто перережу виконту горло. А если учитывать, что это самое горло в данный момент и мое тоже, – налицо явно суицидальные мысли. Так и до психушки недалеко.
Граф заговорил лишь в карете:
– Яна, вы с Карном сопровождаете Вана до вечера.
Хтарка покладисто склонила голову, и тут я решил, что пора заканчивать с ролью безвольной марионетки:
– А может, вы позволите мне осмотреть город?
Яна посмотрела на меня как на самоубийцу, а граф как на заговорившую лошадь.
– Нет, – даже не задумавшись, ответил он, и этот ответ меня не устроил.
– Ваша милость, если вы хотите получить от меня максимальную пользу, а не тупое выполнение поставленных приказов, стоит предоставить мне хоть немного комфорта и видимость свободы. И кстати, этому телу уже хочется есть.
– Подобные вопросы решайте с Яной.
– В таком случае она запрет меня в подвале и накормит тюремной кашей. Я не отмычка, которую до дела можно держать в футляре. Вы сами говорили, что моя инициатива может быть полезной. Сделайте хорошо мне – и вам тоже будет хорошо. – Я постарался, чтобы моя улыбка не получилась похабной, а последние слова не приобрели двойственного смысла.