Шли мы в этот раз, к счастью, недолго, уже через десять минут туннель вывел нас к небольшой закрытой бухте. Людей здесь не было. Сбоку у пирса были свалены в кучу гнилые пустые ящики, на воде покачивались несколько лодок.
Но не это привлекло мой взгляд.
Неподалеку от лодок на воде я заметил странный аппарат. Размерами с небольшую яхту, аппарат имел вытянутую сигарообразную форму и был оборудован в носовой и хвостовой части двумя винтами.
– Позволь показать тебе «Курьер» – корабль, способный плыть под водой! – Отто торжественно указал на судно.
Идея U-ботов, или подводных лодок, была не нова, отдельные энтузиасты даже представляли свои проекты, но отчего-то до сих пор ни одна страна мира не взяла подобный проект на вооружение. Прежде я полагал, что ни одно из изобретений не оправдало возлагавшиеся на него ожидания, но сейчас мне внезапно подумалось, что кое-кто услугами господ изобретателей все же воспользовался, да только все это оказалось настолько засекреченным, что обычные граждане, к коим относился и я, были не в курсе дела, и даже вездесущие журналисты ни о чем еще не пронюхали.
– Да-да, я знаю, о чем ты сейчас думаешь! – Дядя приблизился к лодке, произвел некоторые манипуляции у борта и выдвинул трап. – И ты прав. Именно эти чертежи я… хм… позаимствовал в свое время. Да, я планировал продать их бриттам и жить безбедно, но в итоге все получилось несколько иначе.
– Чертежи не купили? – В моем голосе против воли промелькнули нотки ехидства.
– В них не поверили, – развел руками дядя. – Посчитали меня агентом империи, я едва унес ноги. Дураки есть везде, даже в Секретной службе ее величества… Был там один тип, любитель смешивать, но не взбалтывать, он так на меня насел, что мне вновь пришлось бежать.
– И что было дальше?
– Дальше? Много всего. Но в итоге лодку я построил, даже несколько усовершенствовал проект, заменив дизельный двигатель на энерготанки. И теперь мой «Курьер» преодолевает расстояние до островной империи меньше чем за сутки. Представляешь, племянник, всего сутки! И никто, никакие пограничные службы не могут меня обнаружить.
Кажется, я начал догадываться, каким именно способом в Руссо-Пруссию поступал контрабандный товар. И, наверное, не только контрабанда. Подобный канал связи не могли не использовать для агентурной деятельности – идеальная тропа.
– Багажный отсек не слишком велик, – подтвердил мои размышления Отто, – но сотня ящиков в него влезает. А большего и не требуется.
– Позвольте уточнить, вы похитили секрет корабля, улучшили конструкцию – и все, чем вы занимаетесь, это банальная контрабанда виски?