И все же это предложение, эта должность – для меня ли она?
Кто я есть такой, чтобы рассуждать? Солдат, вернувшийся с войны, но вдруг осознавший, что эта война вечна. И выхода существует лишь два: дезертировать с поля боя или сражаться. Я выбрал сражаться всю жизнь. Пока есть силы, пока я нужен, пока я могу.
И я уже знал, какой сделаю выбор сегодня.
– Ваше императорское величество, позвольте сказать…
– Говорите, Кирилл Бенедиктович, вам теперь можно говорить, не спрашивая разрешения.
– Эта должность не для меня, – отчеканил я, глядя в потолок. – Слишком крутой взлет, при дворе не поймут.
– А вот это, дорогой мой, не твоего ума дело, – внезапно рассердился Костас, резко перейдя на «ты», как в былые дни, когда дело принимало слишком личный оборот. – Это моя забота, как преподать все надлежащим образом.
– Я не согласен, все должно быть в рамках нашего закона и в меру традиционно, иначе дело быстро дойдет до очередной революции. Все слишком быстро меняется, еще эти иномиряне вокруг, люди соскучились по устоявшимся порядкам. Нельзя их ломать через колено. – И это говорил я, еще полчаса назад мечтавший о «новой волне» и смене аристократии. – Лучше все устроить иначе, более завуалированно… – Я понизил тон, благо мы были одни в помещении, но береженого, как говорится… – Поверь мне, Костас. – Я преднамеренно допустил эту вольность, показывая всю серьезность моих слов.
Император проникся полузабытым обращением, а проникшись, задумался.
– И что ты предлагаешь?
– Я сформирую небольшой отряд. Никакого официоза, никаких громких титулов, хотя от финансирования не откажусь, нам предстоят серьезные траты. И статус, скажем, советник по особым вопросам. Чтобы никто не посмел нос совать! И дела я буду решать тихо, очень спокойно, практически в частном порядке… Но дела нам предстоят несколько иного рода…
– И чем ты собираешься заниматься? – полюбопытствовал император, с приязнью поглядывая на меня.
– Истреблять доминаторов. Их слишком много среди нас. Это нужно пресечь, иначе нас ждет мировой хаос. Далеко не каждый умеет контролировать подселенца, как это умеете делать вы. Я буду искать их и уничтожать одного за другим. Пока не очищу мир.
– Масштабные планы.
– Но главное, найти агента Бездны – он ключевое звено, только так можно надеяться победить Бездну, когда она придет.
– Я знаю, это я проложил ей дорогу к нам. – Костас стал мрачен как никогда. – Но мне показалось это отличной идеей – взять немного сил взаймы… а в итоге оказался в проигрыше и цели своей не достиг.
Краткий отчет он получил еще после допроса дяди Отто, но оказалось, что Костас и сам знает о первопричинах не так уж и мало.