– Он опасен? – Степан явно недооценивал противника, но тот и правда выглядел неказисто. Если бы я не видел его в действии, тоже мог бы впасть в заблуждение.
– Чертовски!
– Можем сдать назад?
– Там слишком много снега намело, увязнем. Он этого и ждет. В ближнем бою нам с ним не справиться.
– Тогда вперед!
– В каком смысле? – не понял я.
– Гони, Бреннер! Дави его! – Глаза фартового азартно заблестели. Вся эта история доставляла ему сущее удовольствие.
А что, почему бы и не воспользоваться советом?..
Я резко рванул с места, стремительно набирая скорость. Мне показалось или черный убийца неуверенно дернулся в сторону? Ну-ка, прибавим газ!
Мехваген набирал скорость почти мгновенно, все-таки «Эгоист» – очень мощный аппарат, несмотря на свой компактный вид.
Мелькнула было мысль использовать пушку, но я тут же отринул эту идею как слишком навязчивую. Мне просто очень хотелось пострелять. Но стрелять из пушки по верткой тени ночью в буран – занятие для исключительных извращенцев.
– Дави его! Дави!
Но у меня не получилось. В последний момент, когда, казалось бы, черному человеку было уже не выбраться из-под колес, он сделал невероятный прыжок в сторону, а мы пронеслись по тому месту, где он только что находился.
Более того, убийца успел выстрелить из своей трубки – уже третьей на моей памяти, но то ли сумрак помешал ему прицелиться лучше, то ли мехваген слишком сильно трясло на ухабах, но ядовитый шип, пробив боковое стекло, воткнулся в деревянную панель прямо между нашими головами.
– Осторожно! – предостерег я Степана, который уже приноровился было вытащить шип наружу. – Это яд.
– Шикарно! – восхитился деловой. – Мастер! Из такого неудобного положения почти попал! Вот бы мне пару таких ребят в дело…
– Не думаю, что он человек.
– Даже так? – призадумался Симбирский, простецки почесывая затылок. – То-то мне показалось, что у него локти в обратную сторону сгибаются…
– На нем какая-то маска… костюм… сложно сказать. Но я уверен, это чужак. Уже третий раз за два дня мы встречаемся, и третий раз мне везет.
– В четвертый раз может и не подфартить, – разумно заметил Степан.
– Надеюсь, четвертого раза не будет…
Но я вовсе не был уверен в собственных словах. Слишком уж часто мы с черным убийцей пересекались.
Петляя по кварталам, я отъехал на достаточное расстояние, чтобы почувствовать себя в относительной безопасности. Я свернул в более-менее очищенную от снега подворотню, выключил внешние огни и повернулся к Симбирскому.
Его глаза, казалось, чуть светились в темноте. Я чувствовал, что он опасен, даже, может быть, более опасен, чем черный убийца, но свой вопрос я обязан был задать.