Да и потом, ничего плохого тот мужчина им не сделал и, вроде бы, не собирался. Не пытался приблизиться, остановить Алекса с Кайрой, когда они поспешно ушли.
Загадка, очередная тайна Пространственной Зоны…
Алекс все еще раздумывал над ней, когда они, спустя некоторое время, оказались в следующей проекции. На первый взгляд это была обычная вузовская аудитория: столы, стулья, кафедра для преподавателя, большие окна, за которыми ничего не видно – видимо, был поздний вечер.
Аудитория была не слишком большая, не для лекций, которые читаются «на поток». Места тут хватило бы человек для двадцати, не больше. Но за столом в центре комнаты сидел всего один человек.
Алекс почувствовал, как напряглась рука Кайры, которую он сжимал. Да он и сам немного занервничал – знал уже, что Обитатели могут оказаться небезобидными. Лучше бы их и вовсе не встречалось.
Человек за столом не заметил их появления, поглощенный своим занятием. Или сделал вид, что не замечает. Склонившись над разложенными перед ним книгами, он шуршал бумажными страницами, делал какие-то записи в электронной тетради.
По виду он скорее напоминал офисного сотрудника, нежели студента: белая рубашка строгого покроя с длинным рукавом, короткая классическая стрижка. Волосы у парня были светлые, с рыжиной.
«Кто это? Обитатель? Или такой же странник, как мы?» – подумал Алекс, и парень за столом, будто подслушав его мысли, поднял голову.
Алексу показалось, что его ударили кулаком в лицо. Он никак не ожидал увидеть того, кого увидел. Видимо, у него вырвался вскрик, потому что Кайра спросила:
– Алекс? Что…
Дальше он не слышал. Вообще больше не видел и не слышал ничего вокруг, подходя ближе к парню. Эти волосы – почему-то светлые и аккуратно подстриженные; эта одежда вместо мешковатых джинсов, маек и толстовок; это лицо, которое казалось голым без привычной боевой раскраски…
Как такое возможно?!
– Костров, – севшим от волнения голосом проговорил Алекс. – Ромка.
– Мы знакомы? – отрешенным, холодным голосом проговорил тот.
– Конечно! – воскликнул Алекс, подходя еще ближе. – Мы с тобой учимся в одной группе, в Университете. Мы друзья! Ты, я, Стас! Помнишь? – Он понимал, что его слова не трогают сидящего перед ним человека, но не мог остановиться, выплескивая все новые подробности: – Мы были на острове Бару – всей группой, Новый год отмечали. Ирку Копосову помнишь? Ты ей нравишься, и вы, кажется, теперь вместе. Но все ушли, а я остался в этой чертовой Зоне! Ты тоже заблудился, как и я? Почему я не увидел тебя на острове?
– Алекс, – тихо произнесла Кайра, подходя к нему. – Мне кажется, он не…