Кайра тихо ахнула.
– Одни истязали малолетних детей, другие заказывали Обитателей – точные копии своих жен, чтобы зверски убивать их каждый месяц. Это помогало им оставаться нормальными в реальном мире, понимаешь? Сбросив с себя черноту, как смывают грязь с тела, они возвращались в свои стойла и продолжали жить обычной жизнью.
– Этот человек, хозяин подпольного заведения, знал, что вы хотите остаться в Пространственной Зоне?
– Его это не волновало. Если хочешь преуспеть в таком бизнесе, первое, чему стоит научиться, – нельзя задавать лишних вопросов. – Даниил усмехнулся и качнул головой. – Знаешь, куда я хотел потратить свои деньги? Открыть собственную контору. Нанять мастеров, чтобы делали проекции, купить проектор. Отличное вложение денег и крутой заработок. Не сложилось.
Кайра молчала.
– Жизнь здесь осточертела мне, понимаешь? Вот она у меня где, эта Зона! – Он провел рукой по горлу. – Бег по кругу в обществе Мопса, бессмыслица… Я уже не надеялся выбраться отсюда, но все равно ждал, ждал. Судьба должна была подкинуть мне какой-то выход! Я всегда был крепким парнем и выкручивался из разных передряг. – Его голос вдруг стал почти умоляющим. – Помоги мне. Вытащи отсюда. Даю слово – я не трону мальчишку. Больше не трону. А тебя… Прости, не сдержался. Не в себе был. Мне правда жаль, я никогда не поднимал руку на женщину. Это удел слабаков и разного отребья. Хочешь – в ответ ударь, слова не скажу. Пылинки буду сдувать. Только сделай все, как надо!
Алекс не слышал этого разговора.
Когда Даниил обнаружил проектор, то потерял голову. Требовал, чтобы Кайра немедленно открыла проекцию в реальность. Когда она сказала, что не может сделать этого, что у нее нет проекций, Даниил размахнулся и дал ей пощечину.
Алекс попытался подняться, вступиться за девушку.
– Отстань от нее, сволочь! Убери свои поганые лапы!
Ослепленный яростью и разочарованием, Даниил набросился на Алекса и стал избивать. Кайра плакала и кричала, Мопс размахивал пистолетом.
– Убью, сука! – заходился Даниил.
Алекс перестал чувствовать боль. Беспомощный, со связанными руками, он не мог защититься от сыплющихся на него ударов. Последнее, что услышал перед тем, как потерять сознание, были слова Кайры:
– Хорошо! Я все сделаю, как ты хочешь! Но если ты убьешь его, я разобью проектор!
Прежде, чем отключиться, Алекс повернулся и увидел, что она схватила проектор и держит высоко над головой, собираясь швырнуть оземь.
Сотрясение мозга (Кайра полагала, что случилось именно это, хотя сказать точно было невозможно), ушибы и ссадины – все постепенно зажило, но прежде чем Алекс смог отправиться дальше, они пробыли в домике у реки почти две недели. Так сказала Кайра, которая продолжала вести дневниковые записи и календарь. Рюкзак ее со всеми вещами находился теперь у Даниила, но она могла брать оттуда все, что нужно.