– Как уже было доложено ранее, король польский и литовский Станислав Лещинский позарился на независимую Малороссию. А гетман Мазепа, заручившись помощью своих союзников, отказался признать себя его вассалом и допустить войска ляхов на подконтрольную территорию. В итоге король Станислав объявил сбор Посполитого Рушения, всеобщего феодального ополчения, в котором преобладает дворянская конница, занял денег у ростовщиков и католической церкви, нанял наемников и местом сбора всех своих сил назначил город Житомир. Предполагалось, что армия соберется в конце апреля, но шляхта есть шляхта, и сбор войск произошел лишь в конце мая.
– Какова на тот момент была численность польской армии?
– По сведениям, полученным из достоверных источников, более пятидесяти трех тысяч человек.
– А у Мазепы и его союзников?
– У самого гетмана набралось сорок восемь тысяч реестровых казаков с сердюками, без привлечения крестьян. А его союзники выставили еще сорок пять: одиннадцать тысяч крымчаки, двадцать две тысячи запорожцы и двенадцать тысяч донцы.
– Сильны казаки стали, ничего не скажешь.
– Далее, – продолжил генерал, – события стали развиваться очень быстро. И по донесениям дипломатов и разведчиков, наши западные коллеги, генералы шведской армии, немцы и австрийцы, просто не понимают, что произошло.
– А наш генералитет понимает?
Суворов помялся и взмахнул ладонью:
– Частично, государь. Кто на запад равняется, тот не видит ничего, а кто наш, для того все как на ладони, казаки и татары используют адаптированную под современность тактику степной войны. Мазепа с союзниками не стал ждать ляхов в гости, а сам начал военную кампанию. Со своей армией и запорожцами он выдвинулся на правый берег Днепра, вторгся на территорию Речи Посполитой и возмутил недовольное панами крестьянство. За счет этого его армия увеличилась в числе, и в середине июня месяца он встал напротив Житомира уже с восьмидесятитысячной армией, которая имела большое количество пушек. Ляхи, тем временем, никак не могли выбрать главнокомандующего, и сами между собой сильно передрались, Черторыйские, Жевусские и Радзивиллы против Потоцких и Браницких. В конце концов, Станислав объявил командующим армией себя, выдвинулся навстречу Мазепе и в ходе кровопролитного сражения, понеся серьезные потери, отошел обратно в Житомир, где и находится до сих пор.
– А крымчаки с донцами?
– Эти, пока малороссы с запорожцами держат ляхов, поднялись вверх по Южному Бугу, захватили Брацлав, осадили Львов и готовятся к броску на Варшаву.
Алексей Петрович указательным пальцем прочертил по карте линию, ухмыльнулся сам себе и спросил: