Отец вставать не стал. Он дождался, пока мы расположимся вокруг, и поприветствовал нас:
– Здравия вам, атаманы-молодцы. – Мы ответили Кондрату тем же, то есть, пожелали ему здоровья, и он сказал: – Браты, через три дня Большой Круг, так что давайте, пока время есть, определимся, чего мы за минувший год достигли, и чего хотим достичь в этом, дабы не было такого, что один атаман со своими казаками кричит «любо!», а другой «против». Для начала предлагаю послушать Максима Маноцкого, с недавнего времени, отвечающего за связь между мной и нашими армиями, которые находятся в Польше и на Кавказе.
Маноцкий, большой и сильный мужчина, подобно Кондрату, не вставая с места, положил перед собой сильные руки и начал:
– Про армии говорить особо нечего. Станислав Лещинский попросил у гетмана Мазепы временного перемирия, и гетман его дал, ибо на него надавили посланники Швеции и Австрии. Поэтому боевые действия прекращены. Татары еще по первому морозу вернулись к себе на полуостров. Малороссы и запорожцы держат в осаде Дубно. А наши казаки и калмыцкие тысячи прикрывают их левый фланг. Речь Посполитая ослабла, верных союзников у нее нет, а казна пуста. Так что по всему выходит, война эта заканчивается и к лету армия Ефремова вернется домой. – Маноцкий прервался, прокашлялся и продолжил: – Что касательно Кавказа, там после ухода орды царевича Даяра тоже затишье. Армия Кумшацкого по-прежнему стоит по Араксу и прикрывает наши завоевания. А дагестанские союзники после захвата Гюлистана повернули на Панах-Абад и Нахичевань, где против них стоит корпус Лютф Али-хана и местное ополчение. Все остальные персидские войска находятся возле столицы, которую спешно укрепляют. Гильзаи уже в Хоросане, Кермане и Белуджистане. Недавно они вышли к океану и теперь у португальских и английских торговцев покупают оружие, да к броску на Исфахан готовятся. Кроме них курды в Лорестане и Ираке бушуют, и арабские пираты в Фарсе. Поэтому, если сейчас на персов надавить, конец их империи. Но нам ведь этого не надо?
Максим посмотрел на батю и атаман согласно кивнул:
– Нет, конечно, не надо. Цели войны достигнуты. Астраханские купцы отомщены. За счет военной добычи Войско Донское поправило свое благосостояние. И мы получили Дербент и Баку, которые при мирных переговорах в любом случае оставим за собой. Понятно, будь у нас народонаселения больше, мы бы все Каспийское побережье взяли. Но людей нет, а добивать Персию, извечного врага нашего другого «доброго» соседа Турции, просто так, из злобы и бессмысленного стяжательства, интереса нет. Такого же мнения придерживается и командующий Каспийской армии Кумшацкий.