– Ты серьезно?!
Тру кивнул, точно погружаясь в прошлое. Хоуп смотрела, как он крутит в руках бокал с вином.
– Слон был небольшой, не из главных самцов, но львы отделили его от стада и взялись за дело. Военная операция, да и только, – у каждого была своя задача. Один начал рвать ему ногу, второй прыгнул на спину, остальные окружили и выжидали, когда слон утратит силы. Не поверишь, это не была кровавая бойня. Напротив, все проходило очень спокойно и методично. Прайд вел себя осторожно, нападение заняло от силы полчаса. А когда слон начал слабеть, они набросились на него всей стаей. Слон повалился на бок, и вскоре все было кончено.
Пожав плечами, Тру добавил:
– Может, тебе жалко слона, но меня восхитили львы. Это, безусловно, один из самых запоминающихся случаев за всю мою карьеру.
– Невероятно, – проговорила Хоуп. – Но, получается, это видел не только ты?
– Да, в джипе было шестеро гостей. Кто-то из них затем продал снятое видео каналу «Си-эн-эн». Я ролика не видел, но несколько лет потом слышал от гостей, что многие смотрели. Сафари-лодж, где я работал, стал очень популярен после этого. Но вскоре пошли дожди, засуха закончилась, вернулись обычные для тех мест животные, и львы переключились на более легкую добычу. Я больше ни разу не видел нападения на слона или обглоданный скелет. Вроде был еще один случай, несколько лет спустя, но я тогда уже там не работал.
Хоуп улыбнулась:
– Могу только повторить то, что я сказала тебе при нашем знакомстве: у тебя самая интересная работа из всех, какие я знаю.
– Случаются любопытные моменты, – согласился Тру.
Она наклонила голову набок:
– Ты сказал, Эндрю поступил в Оксфорд?
Тру кивнул.
– Он учился гораздо лучше меня. Блестящие способности к точным наукам.
– Ты, наверное, гордишься им?
– Горжусь, конечно, но тут он явно не в меня, а в себя самого. И в Ким, разумеется.
– Как она, кстати? По-прежнему замужем?
– Да. Другие дети уже взрослые. По иронии судьбы она снова живет рядом со мной: я обосновался в Бантри-Бей, а они с мужем переехали в Кейптаун.
– Я слышала, там очень красиво.
– О да. Изумительное побережье, великолепные закаты.
Хоуп смотрела в свой бокал.
– Не передать, сколько раз я думала о тебе за эти годы. Как ты проводишь дни, что видишь, как там поживает Эндрю…
– Довольно долго я жил как и прежде. Сосредоточился на работе и Эндрю. Ездил на два, иногда даже на три сафари в день, играл на гитаре, по вечерам рисовал, а приезжая в Булавайо, смотрел, как растет сын. Через год Эндрю увлекся моделями поездов, затем скейтбордингом, после игрой на электрогитаре, дальше химией и, наконец, девушками. В таком порядке.